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我又检查了那些大包行囊，焦急而又绝望地寻找那个自由和勇敢的象征。
但是它踪影皆无！
我坐下来仔细回想了一番。
对了，它已经与其他行李一道，走海路去了仰光。
真是茶壶煮鱼一团糟！
没有那星条旗，我就不能走，也不愿走。
无论如何，我必须搞到一面美国国旗来。
我叫来一个士兵，并交给他一张便条，派他去见这里的一个美国人讨要一面旗子。
他很快又回来拿灯笼，因为在这黑夜中，他无法分辨美国人的房屋。
事实是，他去我的朋友家需要经过一片坟地，而且他并非塔姆·奥香特，不愿拿珍贵的性命去跟那些鬼怪、幽灵和妖精周旋。
不过他还是回来了，并带回了话，说港口就有面旗子，长约8英寸、宽约5英寸，只怕是难以得到。
尽管这个结果令人沮丧，但我决不肯就此罢休。
我带着英文翻译和这位中国士兵，又去了一家名叫“老月”
的布店。
老月微胖，抽的烟杆足有一码长。
我们坚定而又不失礼貌地推开了店门，发现八个汉子正在数着盘里肮脏的铜钱，都是现钱，放在几个托盘里，估计是一天的销售收入。
虽然我心急如焚，可也不得不佩服他们的分类办法。
大币统统都堆在一处，以便在制成“合法货币”
时，能放在“串”
的中央；而那些小币则穿在两端，使之逐渐变细，最终凑成一千钱。
这一千钱的价值，对美国人来说，颇有点抵押品的味道。
穿好后的钱吊，中间大两端小，看上去非常对称。
起初，老月连布匹都拒绝再卖。
早过营业时间了，这时太晚了。
一阵劝说后，终于卖给我3尺红布、3尺白布、一块蓝布、一卷棉线。
老月的布要现钱532文铜钱，棉线要付100文。
这些材料将用来做一面美利坚合众国的国旗，并将在跨越中国之行中扮演其注定的重要角色！
我递给店主一块鹰洋，按宜昌的市价，值现钱820文。
出于玩笑，我顺手拿起他已经穿好的1000钱，取了200文。
他笑了笑，点头表示认可。
这样，我购买这些东西，似乎只用了620文。
在中国要弄清钱的真正价值实属不易。
宜昌的一棵神树，树上标牌上写着“有求必应”
等字样。
我原本打算自己当裁缝做旗子，哪怕行期推迟也在所不惜。
可老月却变得好奇起来，问我是总领事吗？我多大岁数了？有人说我十多岁，有人猜我二十几岁，大家都笑了，全然是天朝子民们的那种笑容。
于是我问老月，能否为我找个愿意当晚干活儿的裁缝，在我的指导下做一面旗子。
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