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第四章(第3页)

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传教士接过包裹,走到窗台边,打开一看,发现那是一只男人的手,从腕关节处砍下来的。

“这只手已经死了,再也接不上了。”

这位传教医师说。

那个幻想破灭的人似乎心都碎了,用极其凄惨的声音一再重复:“他们告诉我说,如果我能让它热着,你就能把它再接上的。”

当问到他是怎样失去自己的手时,他回答说:“我带着些银两正在走路,一群强盗突然拦路抢劫。

我拼命自卫,杀了他们三个人。”

他称自己是猎人,靠枪生活;他说得没错,因为他无疑也是个强盗。

卡卢姆发现,他曾企图抢走一个头人的女儿,所以与女方的亲戚大打出手,并因此弄丢了自己的手。

这位仁慈医生的精心照料赢得了那位强悍藏人的心。

后来,当这位没了一只手的藏人康复以后,经常带些野鸡和其他猎物送给他的恩人,以表自己的感激之情。

此间的一位老头领曾经这样说过:“这儿的人都会拦路打劫,直到40岁才罢休,然后,他们便会去转着经轮,试图以此来赎回过去的罪孽。”

我仔细观察过甲板上那些传教士,没有发现他们有谁在破戒饮酒,也没听到有谁在诅咒发誓。

恰好相反,我跟这群传教士相处甚欢,并且观察到他们的举止很优雅。

我曾不止一次地看到,在甲板上成群的中国人围着一位传教士,后者正认真地讲述拿撒勒的耶稣等绝妙故事,而中国人也都听得很认真。

“江和号”

上不仅有传教士,也有商人和官吏。

就像其他事物一样,中国的官僚制度也是趣味盎然。

清朝的命官人人能言善辩、吃喝讲究和衣着华贵。

一般而言,那些官员都精明能干、绝非蠢才。

我曾听说过一个故事,讲的是一个县官如何摆平天主教徒的事。

有个当地居民找到神父,自我举荐,要求入教。

经过专门教导成了教会成员之后,他与一个同行发生了经济纠纷,被告上了县衙。

神父迅速来到堂上,为他的信徒辩护。

他一口咬定,坚信皈依者乃心地善良之人,之所以成为被告,纯属迫害。

所以,出于害怕教会,这个案子被当堂驳回。

但县官不愿就此而服输,于是将原告叫到一旁,告诉他说:“你也去入教,然后把那家伙给我带来,告他同样的罪,我保你获胜。”

事情果真如此。

据说有一次,慈禧太后亲自出面,要在两个大臣之间做出裁决,可她又不想让谁难堪,因为两人中,一个有鼓鼓的钱袋,一个有强大的军队。

事由是如何分割一笔贵重财产,而她的裁决完全可以与所罗门媲美——那两人恰好是兄弟,她裁定由弟弟将财产一分为二,而由兄长先做选择。

在离四川省会约40里的地方,有个人杀了自己的妻子和外甥,并割下两人的头颅,到县衙告状,声称这两人通奸。

为了验证真假,县官下令,让人搬来一个大木桶,放入清水,再将两颗血淋淋的头颅放进水里。

“如果头颅面对面,则证明二人有罪,”

他说,“如果背对背,则二人就是清白的。”

两颗头颅背对背,该人被当场拿下,身系铁镣,投入阴森的大牢,等待应有的报应。

对天朝官僚体制的谴责,最中肯的,虽然是无意识的,可能要算一个传教士了,他批评中国人的特征时,说了这么一段话:“尽管清朝官僚体制腐败透顶,但许多官吏个人还是正派和令人敬重的。”

离开岳州之后,我们的下一个停靠码头是沙市。

据说,扬子江流域第十次暴乱就发生在此地。

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