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其实，当时很多朝臣和边帅都和我一样持反对意见，尤其是边防经验极为丰富的宣化总督翁万达就认为：绝对不可向鞑靼挑衅，否则后果将不堪设想。
当然，我反对复套也不完全是出于公心。
因为力主复套的人是夏言。
倘若河套真的收复，夏言就成了大功臣，他的地位势必无人可以撼动，到时候我严嵩就要一辈子看他的脸色行事，永无出头之日。
所以，无论在公在私，我都不会支持“复套之议”
。
但是他们有嘉靖皇帝撑腰，我就一点办法也没有。
就在曾铣秣马厉兵、积极备战之际，亦即嘉靖二十六年（公元1547年）十一月的某个深夜，皇宫大内突然发生了一场重大火灾——坤宁宫被夷为平地，方皇后葬身火海。
准确地说——是有人故意纵火，谋杀了方皇后。
其实，幕后黑手不是别人，正是嘉靖皇帝朱厚熜！
因为在火灾发生时，天子朱厚熜的表现极为反常，令人疑窦丛生。
坤宁宫刚刚起火的时候，天子正在坤宁宫左侧的永寿宫里，当时宫监们都急着要去救火，可天子却慢条斯理地说：“让它烧吧，烧掉了朕再盖一座新的。”
众人只好眼睁睁地看着坤宁宫化为一片焦土，而可怜的方皇后就这样被活活烧死，天子却自始至终不发一言。
这是后世史家判定朱厚熜为纵火主谋的证据之一。
至于天子的动机，则要追溯到五年前那起震惊内外的“壬寅宫变”
。
嘉靖二十一年（公元1542年）、即农历壬寅年十月的一个夜晚，天子朱厚熜夜宿宠妃曹氏（端妃）的宫中。
趁皇帝熟睡之际，以杨金英为首的十多名宫女忽然用绳子勒住了皇帝的脖子。
可由于宫女们紧张过度，仓促间把绳子打成了死结，无法勒紧。
皇帝昏死过去之后，其中一名宫女又悔又怕，偷偷溜出去报告了方皇后。
方皇后随即命人将十几名宫女悉数逮捕，严刑拷打后很快查出了事变的主谋宁嫔王氏。
王氏对此供认不讳，但出于对端妃的嫉妒，遂诬指端妃为弑逆同谋。
事变发生后，嘉靖皇帝一直处于昏迷状态，宫中事务皆由方皇后做主。
方皇后对端妃的受宠本已怀恨在心，加上王氏的指控，遂下令将端妃、王宁嫔、杨金英等二十余人全部处以凌迟之刑。
据说临刑那天，端妃苦苦喊冤，其声凄厉。
王宁嫔盯着她冷冷地说：“当初你在皇帝面前凌辱我，今天你也得了报应。
我总算出了口气，让你不得好死！”
一个月后，嘉靖皇帝醒来，才知道他最宠爱的端妃已经被诬至死，而且听说了她临死前的种种惨状。
天子伤心欲绝，知道这是方皇后出于嫉妒而下的毒手，故对其恨之入骨。
但方皇后有救驾之功，所以天子表面上还是对她敬重有加，封其父为平安伯，暗地里则一直想替端妃报仇，置方皇后于死地。
可几年来方皇后始终没有什么明显的过失，嘉靖皇帝抓不住把柄，也就没有办法光明正大地废黜或除掉她。
最后天子不得不出此下策，在嘉靖二十六年的冬夜自编自导了失火的一幕。
可想而知，天子朱厚熜最希望人们把这场火灾解读成“天谴”
，这样才能掩盖整个事件的真相。
所以他在事变后故意表现出了极大的戒惧，不但赦免了一批政治犯，而且诏命臣工直言朝政。
我顺水推舟地把这场“天灾”
的原因推到了夏言和曾铣的头上。
我上疏说：“灾异原因，实由曾铣开边启衅、误国大计所致。
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