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对于一般奴隶来说，这是无法想象的。
自由民一旦沦为奴隶，就要无止境地接受奴役，他们自己根本无法指望在某一时候得到主人的恩典，使他们获得解放。
更重要的是，人质或债务抵押在买主或债主家劳动的条件和地位与一般的奴隶截然不同。
他们受到法律保护，买主或债主不能残酷地对待他们，他们不允许被随意买卖和转让（参见法典第116条）。
而“奴隶在法律上被视作财产或物件，并被剥夺自由人一般所拥有的大部分权利”
[74]。
他们可以被肆意对待，被任意买卖和转让。
著名亚述学家H.W.F.萨格斯在谈到亚述的奴隶时也指出：“作为个体的奴隶是没有任何权利，被他人拥有，可以被自由买卖之人。”
[75]因此，如果一定要给这种人质或债务抵押冠以某种称呼的话，我们宁愿把他们称为“契约仆从”
，而非奴隶。
关于奴隶和仆从的区别，或对奴役状态的界定，约翰·洛克早就以犹太人为例，做出了精彩的论说：“我们看到在犹太人中间，乃至于在其他民族中间，确有出卖自身的事情；但是很清楚，这仅是为了服劳役，而不是为了充当奴隶。
因为很明显，被出卖的人并不处在一种绝对的、任意的专制权力之下。
不论何时，主人并无杀死他的权力，而在一定的时候，必须解除他的服役，使他自由；这种奴仆的主人根本没有任意处置奴仆的生命的权力，因此不能随意伤害他，只要使他损失一只眼睛或一颗牙齿，就使他获得自由（《旧约》出埃及记，第二十一章）。”
[76]《汉谟拉比法典》第117条所涉及的人质或债务抵押与洛克所述犹太人中的奴仆，其地位极为相似，他不是充当奴隶，而只是为债权人服劳役。
这一点在法典第118条和第119条中表现得更清楚：
第118条：如果他（负债人）以奴隶或女奴作为抵押，那么塔木卡可以将[他或她]转让和出卖；不得起诉请求将[他或她]收回。
第119条：如果自由民负债，将其为之生育子女的女奴出卖，则女奴之主人可以银还塔木卡，而赎回自己的女奴。
这两条与第114～117条不同，它们使用了奴隶（wardum）和女奴（amtum）这两个词。
在第118条中出现的ki??ātum仍然表示“人质”
或“抵押”
之意。
重要的是，不难看出，这两条所反映出的因债务被出卖或作为债务抵押的人，在主人将他们出卖或交出作为抵押之前，甚至可能在主人负债之前，他们的身份已经是奴隶（或女奴）了，他们绝不是因为主人负债才沦为奴隶（或女奴）的。
这一点与第117条相对应。
第117条中所说被出卖或被交出作为人质之人是债务人的妻子和儿女，他们在被出卖或被交出作为抵押之前的身份是自由民，之后地位也未发生变化。
而第118条中的这部分人的身份和地位始终是奴隶，他们所处的奴隶的身份和地位并没有也不会因为债务发生变化。
因此他们可以被买主或债主随意转让和买卖，他们原来的主人不能起诉请求将他们收回。
他们受奴役的时间也没有任何限制，更不敢奢望能在何年何月获得自由。
当然，在生理上具有某些优越性的女奴的处境要比男奴好得多。
如果她们为其主人生有子女，主人便可以把她们赎回来。
未曾为其主人生育过子女的女奴也受到保护。
“如果某自由民以另一自由民之女奴作为抵押（并造成她的死亡），他要给该主人两个女奴作为补偿。”
（《埃什努那法典》第23条）因此，将第118条的开头译为“倘彼交出奴或女奴以为债奴”
是不妥当的，它根本不能反映出债务奴隶的实质，“雇佣奴隶和真正的奴隶一样，由于所处的地位，不能成为债务奴隶，至少是作为生产者不能成为债务奴隶”
，因为他们的“劳动条件”
已经“完全被剥夺”
。
（二）债务法中的人本观
生产的发展需要一定的物质手段和资金作为保证，因此租借和借贷可缓和物质手段和资金的短缺，使生产和再生产得以顺利进行。
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