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[60]根据法典第280～281条来判断，塔木卡很可能经常出入国外的奴隶市场，从事买卖奴隶的活动。
这与契约文书和书信材料所反映的情况是相符的。
例如，在一封私人书信[61]中，某人对某个名叫辛埃里巴姆的人说：“我女儿将出嫁，但我没有东西可以陪嫁，现在我委派四人（四个人名）到你那里去，请你见到他们后收下银子，给我买两个男奴和三个女奴送来。”
在另一封书信[62]中，一位官员的妻子向塔木卡付了三个女奴之款，却只得到两个女奴，为此委托身居高官的哥哥与塔木卡交涉，未果。
在其他书信[63]中我们还发现，塔木卡拥有许多奴隶，任买者从中挑选。
在同一份契约[64]中，我们还发现两个塔木卡在分一份共同的财产（可能系合伙所得）时，每人分得十个奴隶。
顺便说一句，从这些材料中不难看出，塔木卡所从事的活动具有“典型的私人商业性质”
。
[65]J.荣格（J.Renger）根据古巴比伦时期的买卖奴隶文书，并参照A.L.奥本海姆和W.F.列曼斯[66]等人的研究认为，众多的奴隶买卖文书证实了奴隶是从私人手中买得，这些销售奴隶的私人是商人塔木卡。
[67]甚至有学者认为，“奴隶在任何时候都处于私人手中”
[68]，而且“主要用于私人家庭”
[69]。
四、所谓债务奴隶制的真相
长期以来学术界坚持的所谓“巴比伦债务奴隶制”
，主要依据是《汉谟拉比法典》的相关条款。
《汉谟拉比法典》中涉及租借、借债以及债务问题的条款达35条之多，被认为最能反映所谓“债务奴隶制”
的是第114～119条，其中最主要的是第117～119条。
实际上，这一方面是因为对原文翻译错误所导致的错误理解，另一方面是因为没有正确理解“债务奴隶”
的实质。
对此，笔者有专门的论述[71]，限于篇幅这里择要述之。
（一）债务抵押与债务奴隶
下面让我们分析一下这几条法律条款的内容。
第117条：如果自由民负债，将其妻、其子或其女出卖，或交出作为人质（anaki??ātimittaddin），则他们在其买者或债权者之家应服役三年，至第四年应恢复其自由。
人们通常把anaki??ātimittaddin翻译为“交出以为债奴”
[72]，或者“（把他们）作为债务奴隶交出”
[73]，实际上这是不确切的。
ki??ātum（ki??ātim的原型即主格形式，ki??ātim为其属格形式）在阿卡德语里作“人质”
或“抵押物”
解释，而与奴隶或女奴没有任何关系。
阿卡德语用来表示奴隶的词是wardum和ardum，其苏美尔语符号为?R；用来表示女奴的词是amtum，其在苏美尔语里称为Gemé。
不仅如此，即使wardum和amtum也不单单表示“奴隶”
和“女奴”
之意，它们最初的本义是与男性或女性的职务联系在一起的，通常表示“仆从”
和“女仆”
等意义。
不仅从词源学上讲，我们不能同意把这种作为人质或抵押的人称为债务奴隶，而且从实际内容和实际意义上看，他们与债务奴隶相差也很大。
他们是以人质而不是以奴隶的身份在买主或债主家里劳动，他们的劳动期有一定的时间限制，即只有3年，至第4年无论如何他们都将获得自由，重返家园。
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