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船的运行方式也不同,有些船用桨,有些用竹篙,有些用帆,还有些用人和马拖拽。
还有些特殊的船,如有些船能航行中凝结着冰块的北方海洋上,而有些船则能抵制南方海洋中的蛀船虫。
船的种类真是不胜枚举。
我认为这也是荷兰人能够以低于邻国运费很多的花销进行贸易的主要原因。
换句话说,荷兰人能够制造出满足不同需要的船只,专门从事特定的航行业务。
从以上的论述我们知道了,优越的地理位置促进了荷兰的航运业的发达,而航运业的发达又带动了其他产业的向前发展。
另外,航运业的发达也促进了其对外贸易的发展,从而促成了很多工场手工业的兴起;而工业的发展又促进了对劳动力的需求,而荷兰人又将世界上多余的劳动者吸引到他们本国的手工工厂里工作。
那下面我们要谈论的问题,就是荷兰人指定的政策以及这些政策的效果。
这里我要说明的是,这些政策的出台,并不是像很多人想象中的,是荷兰人超常智力的结果,而是他们根据上述的优越条件指定出来的。
上面我虽然提到了荷兰的种种优势,但是我没有谈到它的历史。
一百年来,荷兰人一直是一个极度贫困、并且深受压迫的民族。
他们居住的地方很寒冷、潮湿,非常不舒适,自然条件极其恶劣,同时,他们还常常因为被视为宗教异端而深受迫害。
为了改变这种状况,荷兰人当然要试图改变自己的命运。
因而,他们进行艰苦的劳动,几乎人人投身到劳动中;所有人,无论贫富长幼,都要仔细研究各种关于数量、重量以及长度的技艺,所有人的生活都是勤俭的,同时还要供养那些没有劳动能力的人和孤儿;他们处罚懒人,强迫他们劳动,努力使他们变成有用之人。
有人认为所有的这一切都是荷兰人智慧的结果,而我却认为,这是环境使然,因为他们不这样就无法改变自己的处境。
为了改变上述状况,荷兰人制定了种种政策,如宗教信仰自由、对资产采用转让登记的制度、规定了较低的关税税率、强调了银行、贷款行业的经营和创立,还指定了专门的商法。
由于上述这些政策,荷兰的利率较低,这是执行这些政策的必然结果,而不是出自荷兰人自己的发明和创造。
在上述所有的政策中,我们应该分别谈谈各种政策的实施效果。
我们首先来谈谈宗教信仰自由政策。
在谈这个政策之前,我们要先谈一谈荷兰人的一种近似被遗忘的做法(我们且不谈它与产业和政策是否相关)。
这种做法就说荷兰人在运载粗劣的廉价商品和不受季节限制的商品时,运载船只通常采用缩短桅杆扬帆出行的方法。
假定有两只船,大小形状完全相同,唯一不同的地方是船上的帆蓬的长度。
其中一条船上的帆蓬长度是一千六百码,而另一条船上的帆蓬长度为两千五百码,那么这两条船的速度之比假设为四比五,那么同样运送一批木材,前者需要的时间是五天,而后者只需要四天。
这是就航行的天数而言的。
如果我们假定这两条船的航程为三十天,那么,可以肯定的是,一艘船要比另一艘船多航行了五分之一的时间,那么就总航程来说,这一条船只不过多花了三十分之一的时间。
假设帆蓬的长度也决定了其他工具,如桅杆、帆桁、绳缆、锚索以及锚等,的数量和尺寸,同时也决定了水手的人数的话,那么同样一艘船,尽管在航行时间上多花了三十分之一还有相关的人数和器具,但是它却在运费上节省了三分之一。
首先我们来谈谈第一项政策,即宗教信仰自由的相关问题。
我认为,荷兰人之所以实现宗教信仰自由,(当然,国家还有必要经常保持一批军队来维护公共和平),主要是出于以下几点考虑:
1.为了避免向僧侣缴纳捐税,与西班牙断绝了外交关系。
2.不信国教的人大多是有自己的思想的,他们严谨认真并且较为顽强(尽管他们秉承的原则是错误的),他们认为人们要通过劳动和勤奋来履行对神的义务。
3.这些人看不惯有些人在这个世界上骄奢**逸,寻欢作乐尽情享受,他们相信神是正义的,因而痛下决心不与这些无耻之徒为伍,同时也不和那些富有而又掌握极大权力的人(这些人拥有的财富和权力是正当的)信奉同一个宗教或从事同一门行业。
4.荷兰人认为,一个人不能自由地选择信奉自己愿意信奉的宗教,和强迫人们信奉自己从心底里根本不相信的宗教一样,都是毫无益处、荒唐透顶的做法,这是对神的一种亵渎。
5.荷兰人清楚自己的教派并不是完美无暇的;并且他们信奉的圣经也被他人奉为行动指南,他人也同样关心如何拯救自己的灵魂;因此,荷兰人认为他们的认为不应该将宗教信仰作为自己的任务来执行。
他们做的仅仅是要求所有的海员发誓保证不会轻易地放弃自己的船只和生命。
6.荷兰人还注意到,他们自己使用(或者需要)的神职人员一名就足够了,而在德国和西班牙(尤其是后者)所使用(或需要的)神职人员大约一百名,而无论在哪,神职人员的认为都在于维护宗教信仰的统一。
荷兰人认为供养更多的统一宗教神职人员是一种不必要的负担。
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