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(Vitaphone)。
到《爵士歌手》上映时,它已经多次用在戏剧表演场合了。
事实上,1927年3月罗克西剧院开业时,就曾用维他风播放过乔瓦尼·马蒂内利(GioiMartinelli)演唱《卡门》的片段。
“他的声音从银幕上迸发出来,跟他嘴唇的动作完全同步。”
《时代周刊》评论员莫道特·霍尔(MordauntHall)惊叹道,“它的声音回响在整个大剧院,就好像他本人站在舞台上似的。”
尽管有霍尔的热烈好评,维他风技术实际上已经过时了。
维他风的声音要像唱片专辑那样预先录制在磁盘上,一台电机要同时带动投影机和留声机,只要磁盘和胶片都定位正确,完全从同一刻开始播放,两者就能保持同步。
但这件事做起来可比说难度大得多。
这套系统的最大优势在于能提供丰富、响亮的声音,充斥最大的礼堂,而这也是观众们觉得神奇的地方。
维他风很快就被更优秀的声音系统取代了,而它们全都以德福雷斯特最初的概念(把声音直接录入胶片)为基础。
如果德福雷斯特能更专注些,他去世时一定会富裕得多。
总而言之,《爵士歌手》绝不是第一部有声片。
它甚至不是第一部说话的电影——但对崇拜它的观众而言,这只是一个美好的遗憾。
在大多数人看来,《爵士歌手》把有声电影付诸了现实。
《爵士歌手》本来是塞缪尔·拉斐尔森(SamuelRaphaelson)的一部百老汇戏剧,原名为《赎罪日》(TheDayofAto)。
华纳兄弟公司决定把它制作成自己的第一部有声电影作品,他们请来了当时演艺圈最大腕的明星阿尔·乔尔森来热心参与。
1885-1886年(乔尔森自己一直没弄清楚到底是哪一年),乔尔森出生在立陶宛,本名艾萨·约尔森,是一位犹太拉比的儿子,4岁时跟随家人搬来美国。
9岁时,他离家出走四处打零工,还在马戏团工作过。
最终,他在巴尔的摩一家酒吧工作时,被青少年管理局的人发现后送到了圣玛丽工业男校,也就是10年后贝比·鲁斯视之为家的那所学校。
和鲁斯不同,乔尔森在这儿没待太久。
乔尔森不是个可爱的家伙。
在他看来,好玩的事情就是朝别人身上撒尿,这在一定程度上解释了为什么他有4个妻子,但没有一个朋友。
他拥有美妙的嗓音,外加精湛的舞台表现力,成了美国最受欢迎的歌手。
华纳兄弟公司知道,请到他实属走运。
经常有人撰文说,在《爵士歌手》拍摄前华纳兄弟公司十分潦倒,需要阿尔·乔尔森借钱给公司支付音响设备的费用,但真实情况并不是这么回事。
华纳兄弟的确是一家小制片厂,但经营得并不凋敝。
事实上,在1927年,它旗下拥有好莱坞仅次于克拉拉·鲍的大明星——表演狗饪丁丁(RinTinTin)。
这只备受人们喜爱的德国牧羊犬出演了一部又一部成功的电影,光是1927年就有4部,并在民意调查中被评为美国最受欢迎的表演艺术家。
按苏珊·奥尔琳(SusanOrlean)为这只狗所作的传记记述,任丁丁还曾入围了奥斯卡最佳演员,直到电影学院反思了一F到底什么是人类明星的天赋,才坚持将奖颁给了一个人,即埃米尔·杰宁斯(EmilJannings)。
这一切最具讽刺的地方是,任丁丁似乎不是一只狗,而是许多只。
1965年,杰克·华纳向一名记者承认,他的制片厂因为害怕失去真正的任丁丁,所以养了18只外表相似的狗,在拍摄电影时随意替换。
许多跟任丁丁共事过的人也说,这只狗的真身是他们见过的脾气最为暴躁的动物。
不管任丁丁到底是一只狗还是许多只,华纳兄弟靠着专营权赚了不少钱。
不过,《爵士歌手》仍然是一场相当大的赌博。
它的摄制费为50万美元,而且在拍摄期间,全世界仅有两家电影院可以播放它。
对乔尔森本人来说这也是一场赌博:他赌上了所有的明星气质。
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