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再说，英法肯定无暇顾及他们在非洲的殖民地，意大利正好可以放手大干，多年来的梦想就要实现了！
1940年6月10日，意大利对英法宣战，正式加入了第二次世界大战。
意大利在北非最重要的殖民地是利比亚。
1940年，意大利在当地驻军有25万人之多，而在东边的埃及，英国可以用来抗击这支大军的兵力只有3.5万人。
看起来，意大利军队没有失败的道理。
1940年9月13日，意大利军队发动了对埃及英军的进攻。
不知是因为缺乏机械化装备，或者是畏惧北非的高温，又或是出于对英军的恐惧，意大利军队推进得小心翼翼，在4天的时间里，他们沿着边境走了105公里，在占领了埃及边境的西迪巴拉尼之后，他们就停在那里不动了，而且一停就是三个月。
这么一来，英国人看出点儿门道。
他们发现意军似乎缺乏进攻的勇气，那么接下来事情就好办了。
12月8日，经过增援和补充的英军向着4倍于自己的敌人发动了进攻。
仗打到第二天上午，当地英军指挥部接到这样一份前线报告：俘虏太多，已经无法清点，大约有5英亩的军官和200英亩的士兵。
以「英亩」作为计算战俘的基本单位，在人类战争史上实在不多见。
英国人用5天的时间把意大利人赶出埃及，随即进入利比亚，沿着海岸公路一路追击，意大利军队兵败如山倒。
英军连续攻占了巴尔迪亚和北非的重要港口托布鲁克，他们长途奔袭800公里，打败了意大利军队10个师，抓了13万俘虏，缴获坦克380辆，火炮1200多门，自己只有不到2000人伤亡。
英国人没想到和意大利军队作战竟然是一件很轻松愉快的事情。
从那时开始，在英军中就流传着一些关于这个对手的笑话。
其中一则说：意大利军队的坦克都有8个档位，其中只有一个前进档，其它都是倒车档。
临阵遇敌，根本不会浪费时间掉头，而是直接挂上倒挡开倒车，速度越来越快！
还有一则是以知识问答的形式出现的。
问：世界上最薄的书是什么？
答：《意大利的战争英雄》。
至于原因，自行脑补吧。
下边这件事可是真实的。
第二次世界大战后，一位意大利将军问英国驻罗马的武官：英国的十大将军都有哪些人？
英国人想了想说：前5位不会有争议，但是其余的人……还没等他说完，意大利人就叹口气说：问题是，我们连一个都没有。
你知道一名意大利军官对此会有什么感受？
到了网络时代，意大利仍然不肯被放过。
在一幅漫画上，法西斯三元凶——希特勒、东条英机和墨索里尼都在张牙舞爪地咆哮，每个人的身后都有一件威力强大的武器：希特勒身后是炮口高昂的虎式坦克，东条英机身后是巍峨的「大和」号战列舰，墨索里尼的身后，你猜是什么？
Spaghetti，大名鼎鼎的意大利肉酱面！
言归正传。
前线的惨败让曾经雄心万丈的墨索里尼如同霜打的茄子，丧气无比。
他对自己的女婿、外交部长齐亚诺说：「无论如何，我将承认，1914年的意大利人比现在的意大利人好。
这不是夸赞那时的制度，只不过讲实话罢了。
」
他望着窗外的漫天大雪说：「这场雪和寒冷的天气多好！
这样，我们这些不中用的意大利人，这个劣等民族，将有所改进。
」
墨索里尼这一泄气，可把希特勒急得够呛。
这位元首很怕脆弱的意大利就此一蹶不振，那将对轴心国的政治威望造成严重的损害，也会让英国乘虚而入，从地中海地区包抄欧洲大陆的侧翼。
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