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北非争夺战:从「战无不败」到「战无不胜」
二战风云:大国征途与战争狂魔
(一)「沙漠之狐」登场
1942年1月27日,英国首相丘吉尔又一次站在了英国下院中,他面对的是一批形形色色、机敏刁钻的政客。
自从丘吉尔临危受命组建战时内阁以来,在下院接受他们的质询变成了家常便饭,尤其是战局不利的时候,更要硬着头皮面对他们,至少要给他们一个过得去的解释。
现在,这样的时刻又来到了:英国人刚刚在北非吃了一次败仗,又在马来亚被日本人打得踉踉跄跄。
英国国内对政府的怀疑、不满甚至愤怒的情绪不断膨胀。
丘吉尔知道,这个时候不能当缩头乌龟,必须直面危机,才能渡过难关。
于是他来到了下院。
丘吉尔的演说坦率而又精明。
他承认战事不利,而在解释原因的时候,他用这样的语言形容英军的对手:「我们遇到了一个非常勇敢善战的对手,而且如果我可以撇开战争造成的破坏来说,他是一位伟大的将领。
」
在丘吉尔战后撰写的回忆录中,对这位将领更是不吝赞美之词:(他)在非洲战役中自始至终表现出是运用机动部队的能手,特别擅长于在一次战役之后迅速整编,争取新的胜利。
他是一位卓越的军事赌博家,善于掌握供应问题,而且藐视种种阻碍。
据说,来自对手的褒扬含金量是最高的。
不过也不尽然,特别是为了说明「不是我军无能,实在是敌人太狡猾」,通过抬高敌人为自己的失败辩解的时候,更不能太当真。
不过,丘吉尔的这位对手,还是配得上他的褒扬的。
这位将领,就是时任德国非洲装甲集团军司令的埃尔温·隆美尔。
隆美尔在第二次世界大战中的处女作是在闪击法国的战役中充当德军的矛头。
他指挥的第7装甲师行动敏捷飘忽,攻无不克,人称「鬼师」,他的将才得到希特勒的高度认可。
不过,1891年出生的他毕竟年轻,在军队中资历也浅。
法国战役之后,希特勒一口气晋升了12位元帅,隆美尔才是个少将,在德军里这种军衔的将领一抓一大把。
隆美尔的人生转折发生在1941年2月。
正在家中休假的他先后被陆军总司令勃劳希契和希特勒召见,被任命为即将成立的德国非洲军的军长。
在炎热的北非沙漠中,他真正成为独当一面的大将,也获得了他一生中最响亮的名头:沙漠之狐。
希特勒的战略观念有很落伍的一面。
他的眼光死盯着欧洲大陆不放,拒绝考虑其他替代方案。
在不列颠之战未能征服英国之后,他随即将战略重点转向欧洲大陆的另一端,准备对苏联发动进攻。
尽管他的部下,如海军司令雷德尔提出过地中海战略,但他始终未予重视。
现在,正当他紧锣密鼓地准备攻击苏联时,为什么要分出一部分德国宝贵的装甲部队投入到北非这个鸟都不拉屎的地方去受罪呢?莫非他有了什么更高明的打算?
希特勒决定介入北非的原因很简单:他的法西斯盟友、意大利的墨索里尼在北非「演砸了」。
(二)「帝国」之梦
自1922年在意大利上台以来,墨索里尼心中就存着个「新罗马帝国」的梦想:让意大利再现罗马帝国时期的辉煌,让地中海重新成为意大利的内湖,让自己过一把「凯撒」瘾。
不过,他心里明白:他背后的这个国家实在不给力,特别是军队的战斗力,和纳粹德国简直没得比。
这让墨索里尼非常痛苦,因为他向来以现代法西斯主义的鼻祖自居,很看不起希特勒这个晚生后辈,看着他出尽风头,墨索里尼心里的滋味可想而知。
好在他并没有丧失理智,为了自己的虚荣心而让意大利进入一场自己完全没有准备好的战争,所以在德国在欧洲发动战争之后,意大利在长达9个月的时间里一直保持中立。
1940年5月,德国突袭西欧,英法联军连遭重击,这回墨索里尼坐不住了。
他觉得英法败局已定,欧洲的国际秩序到了重新洗牌的时候。
如果意大利再不参战,就连残羹冷炙都捞不到了。
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