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11.改革总理衙门和各国公使觐见礼节。
由于李鸿章病卧在床,由奕一人出面接受《议和大纲》。
当时,各国公使对他说:
“我们同各国带兵的武夫反复争论,他们才答应了这个条款。
我们明知这个条款太苛刻,但中国铸成这次大错,实在无可奈何。
我们有一句话奉告:将来条款送到,中国政府万万不能有一字改动。
要知道,我们的责任虽然在重修旧好,但军官们以穷兵黩武为能事,他们想直捣西安。
中国政府如果同意了条款,自奉旨签约之日起,战争就算结束”
。
奕在各国公使的威胁面前,唯唯连声照办。
但回到寓所之后他又连连叹息,认为这个《议和大纲》朝廷肯定不会同意,赶忙派人送给李鸿章拿主意。
李鸿章在病**吩咐他的儿子:“立即电奏西安,奏稿须用重笔。”
于是,根据李鸿章的意见由奕主稿电奏清廷,特别强调“存亡之机,间不容发”
,恳请慈禧和光绪“迅速乾断,电示遵行”
。
奕、李鸿章惟恐慈禧不允,又电请荣禄等军机大臣“权衡利害轻重,敬请施行”
。
这个《议和大纲》及李鸿章、奕的电文到达西安后,朝臣们都感到条件太苛刻,无法接受,慈禧更是怒气冲冲,坚持不肯答应。
过了一天,李鸿章、奕又发电催促,慈禧气呼呼地说:“两个全权大臣只知道责难君父,不肯向各国据理力争,我既不管。
皇帝也不管,由他们办去吧!”
其实,李鸿章和奕何曾不为朝廷出力,只是他们无回天之术罢了。
荣禄深知他们两人的艰难处境;“可怜奕、李,名为全权,与各国开议,其实各国公使都自行商定”
,然后“交给条款照会而已,无所谓互议也。”
朝廷不予立即答复,李鸿章、奕匡等人心急如焚,生怕议和不能成功。
八国联军统帅瓦德西曾亲自对李鸿章威胁说:
“阁下用心良苦,已经计穷力竭,屡次请示得不到朝廷的批准,现在罪人还盘踞在朝廷执掌大权,我想自己带兵去捉过来,老是滞留在北京,实在无所作为。”
李鸿章连声哀求说:“你再等我3天,如果不获朝廷之命,你再出师也不晚。”
于是,由李鸿章、奕再次电奏慈禧:“联军马上就要渡河西上,西安必定保不住。
瓦德西说如果连这些人的处罚也不能接受,他将要到西安去捉为首的罪魁。
载漪等人造成如此大乱,如不是外国人要挟,中国也不能不严惩,他们不是说杀身抒国家之难吗?现在又何惜一死呢?”
慈禧至此甚感事态严重,不得不根据荣禄的意见,于12月27日电复李鸿章、奕,宣布“所有12条大纲,应即照允。
惟其中利害轻重,详细节目,着照昨日荣禄等电信各节,设法婉商磋商,尚冀稍资补救”
。
然而,就在议和大有进展之际,湖广总督张之洞于1900年12月30日电奏指出,《议和大纲》中规定各国驻兵护卫使馆、津沽通道及撤除大沽炮台,有碍于京畿的防务;而各使请觐见数次从此必然增加,动不动就会要求增添条款,这将使中国失去自主之权。
从而他建议两宫暂不“回銮”
,更定行都于长江上游武汉至荆州一带。
平心而论,张之洞提出的这两项建议,应当说首先是从维护清朝统治出发而言的,同时也包含有趁机提高自己的政治地位的目的。
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