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算画龙点睛之笔。
王世贞并不满足于把最高统治者竭力掩盖的事实记录下来传诸后世,他还往往情不自禁地把批判的锋芒直接指向封建专制,颇有一吐为快之慨。
在《跋黄太常墓序》里,他写道:“当建文朝太常卿黄公子澄首用智囊故策,以敉宁宗社,不遂而死,以至参夷五宗,天下为之饮泣而不敢言,然固有笔之稗官者矣。
……盖匹夫有必伸,而万乘有不能屈者,死是也。
当公之于壬午也,知一死而已,知死而死则不死也。
夫以人主之威,能寸析公之躯而不能夺公之志,能致辱于公之戚属而不能卒辱公之名。”
在一则笔记中又说到永乐年间曾经颁布禁止收藏方孝孺手迹的命令,规定收藏者与方同罪。
从那时到王世贞生活的时代已经过了160多年,学士大夫对方的手迹一直“宝之若拱璧”
。
从这件事情里,王世贞指出:“然则人主之威有不能尽伸于天下之贤者,可慨也!”
在《题叶秀才为方氏遗裔复姓记后》一文中,他就永乐初年一个姓余的人冒着生命危险把方孝孺的小儿子隐藏起来,使朱棣诛灭方氏十族的毒谋未能实现一事写道:“第以一时万乘之尊挟不世之怒,而有不能尽快其意于意之外者,亦可想也。”
在这些大胆抨击当中,王世贞歌颂了我国人民“威武不能屈”
的优良传统,对至高无上的君权做了有力的批判。
这在当时的历史条件下,是非常可贵的。
最后,谈一下王世贞在历史人物评价上的实事求是精神。
他在评论人物时能够注意全面地观察问题,既不掩饰他们的缺点,也不抹杀他们的功绩。
以汤和为例,在清修《明史》中,我们看了汤和的传记得到的印象是一位忠厚长者,而在王世贞的笔下就不同了。
他在《东瓯王世家》一文中指出汤和的战绩寥寥,“而其后乃爵上公、赠真王,骈蕃之锡,诸勋旧不敢望焉”
。
其故安在?答曰有三:一是“能与太师善长抗”
;二是“上念天下承平无事,不欲诸将屡典兵,而和识其意,从容为上言:‘臣老矣,不敢称昼绣,愿得归故乡为容棺之墟,以待骸骨。
’上大悦”
;三是归故里之后“诸公侯犹不时遣镇各边及将兵讨伐,独和以老不在行,而上愈爱之且安之”
。
王世贞给汤和下的评语是“诗云:既明且哲,以保其身。
斯信公谓矣”
。
讽刺了汤和的谄媚狡黠,也从旁暗示了朱元璋的猜忌。
然而,作者认为只写汤和的短处是不够公平的,于是他在第一个按语后面又写了第二个按语,说:“余尝按行登莱海上及宦游吴越间,其父老历历指烽戍云:汤信公功不劘灭哉!
微信公,吾其鲸鲵食矣!”
把汤和领导修筑东南沿海防御工事对抗击倭寇侵扰的功绩充分地肯定了,才结束这篇传记。
这种写法也是值得注意的。
(原载于中国社会科学院历史研究所明史研究室:《明史研究论丛》第二辑,江苏人民出版社1983年版,第331—346页)
论钦定《明史》作《奸臣传》之微意
——兼为严嵩等人重新定位[265]
近年来围绕严嵩问题的讨论,值得欢迎。
因为这场讨论势必触及对严嵩和其他许多著名人士的评价,加深对明代政治的研究。
对历史人物做脸谱化的定位由来已久,至今仍然束缚着不少人的头脑,曾经活跃于历史舞台的人物往往集功过是非于一身,简单处理难以公正,也不大可能正确认识当时的政局。
从严嵩掌权到他家的衰败,甚至到明朝覆亡时,对他的评价并不一致。
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