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[15]这些话表明了农民起义在山西扩展得那样快,原因在于统治阶级制造了一大批走投无路的贫民。
崇祯六年(1633)底,起义军由渑池飞越黄河进入中原大地的时候,河南正遇着连年大旱,“野无青草,十室九空”
。
“有斗米值银五钱者,有工作一日不得升米者,有采草根树叶充饥者,有夫弃妻者,母弃子者,有卖一子女不足数餐者,有自缢空林、甘填沟渠者,有饿死路侧者,有鹑衣菜色而行乞者,有杖比而毙者,有泥门担簦而逃者,有骨肉相残食者。”
明政府却“加以诛求,重之以供应,而且责之以兵粮、器械、米豆、刍茭,悉索敝赋以应河北之求,而且正赋之外有加派焉”
。
结果是,“旧征未完,新饷已催,新征甫毕,旧甫又下,额内难缓,额外复急。
村无犬吠,尚敲催呼之门,树有啼鹃,尽洒鞭扑之血。
黄埃赤地,乡乡几断人烟,白骨青磷,夜夜常闻鬼哭。
触耳有风鹤之声,满目皆慌惨之色。
欲使奸民之不望贼而附不可得也”
[16]。
这位作者,南京兵部尚书吕维祺要求朝廷“速查河北河南(指河南省黄河南北的各府州县,不是现在的河北、河南两省)果确系现罹兵火连年荒旱地方,准免加派预征,余暂行停征,以收拾思乱人心,以预遏附贼之口实”
。
崇祯皇帝看了不以为然,在奏疏上批示道:“军兴费繁,蠲停岂堪频请?”
堵住了吕维祺的嘴巴,却堵不住起义农民的进军。
农民军进入中原地区后,很快就打开了一个崭新的局面。
短短一年的时间里,农民军杀向河南、湖广、安徽、四川的广大地区,“直走空虚无人之地,捷若风雨之至”
[17]。
统治者留下的失败记录也不能不承认崇祯七年是战局发生巨大变化的一年。
洪承畴奏疏中说:“大抵贼自七年非昔日比。”
[18]农民起义不再是个局部问题了,它已经变成威胁朱明王朝生存的腹心大患。
为了动员全国的力量镇压农民起义,朱由检在崇祯八年八月决定任命湖广巡抚卢象升为直隶、河南、山东、四川、湖广等处军务总理,由陕西三边总督“洪承畴督剿西北,卢象升分剿东南”
[19]。
卢象升上任以后,首先碰到的问题是军饷不足。
他说:“兴师一万,日费千缗。
倘缺一兵之粮,必有一兵起而为患者。
此何等时而尚堪尝试乎?”
他绞尽脑汁提出了“因粮输饷”
的建议:“乡绅每亩地粮一两助银二钱,士民地粮五万两以上每两助银一钱,其自一钱,二钱而外及士民地粮不及五两与夫兵荒应免之地,不得混征分毫。
并以一年为止,向后不得借题科派。”
[20]这个建议得到朱由检的同意,通令各省执行。
广东三水县就在崇祯八年夏季“以流寇派乡官、士民因粮出货输饷(乡官户每银一两派二钱,士民一钱)”
[21]。
不久,卢象升又考虑到“人心不古,世道浇顽,嗜金如饴,躲闪百出。
田连阡陌者从此而花分,诡计又将无所不为”
。
再次建议,“不若简明直截,除大小文武乡官每两各输银一钱外,各省直举、贡、监、生员及武举、武生、吏员、承舍以至各衙门快壮皂隶,凡有衣冠职役者,每地粮一两,各输银五分,其余无告之乡民百姓一概免之,似于情理攸当”
[22]。
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