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在内外臣工的呼吁下,直到崇祯四年正月,朱由检才勉强发银十万两派御史吴甡前往陕西放赈,同时宣布“赦罪”
招抚,所谓“仍晓谕愚民,即已被胁从,误入贼党,若肯归正,即为良民,嘉与维新,一体收恤”
[6]。
就当时陕西的灾荒来说,十万两银子不过是杯水车薪,“所救不及十之一”
[7]。
同年七月,兵部职方司李继贞在疏中明白指出:“前赈臣携十万金往,度一金一人止可活十万人,而斗米七钱,亦止可活五十日耳。
皇上宜敕赈臣回奏,前十万金果足乎?不则当早沛恩膏,虽内帑不宜惜也。”
[8]可是,要皇帝拿钱好比割他的肉,朱由检认定与其割自己的“肉”
不如杀农民的头。
于是他借口农民“旋抚旋叛”
,公然声称:“贼势猖獗,招抚为非,杀之良是。”
[9]起义农民为什么“旋抚旋叛”
以至于“猖獗”
起来呢?重要原因之一是朱由检下令招抚的时候仍然不肯蠲免赋税。
奉命前往陕西放赈的吴甡就说:“是时州县官仍行催科,死逃徭粮皆责见在户代纳,流离载道。”
[10]还必须指出,就在“民穷盗起”
之时,朱由检竟悍然下令再次加派辽饷。
崇祯三年十二月初一日,他发布诏令道:
向缘东事倥偬,屡为增赋,豁寝无日,久轸朕怀。
乃迩来边患靡宁,军兴益急。
户部咨奏再三,请于每亩除见加九厘外,仍再征银三厘,前后共银一分二厘。
惟北直保、河六府向议免征,今量行每亩加征六厘。
前项俱作辽饷,事平即行停止。
朕因廷议既协,权宜允从……[11]
同月,户部管理新饷右侍郎周士朴报告说,加派和杂项赋税经多次催促,各地仍然没有解运到部,要求严诘各省巡抚和巡按御史,限部文到达三天之内开列职名具奏。
朱由检立即同意由“户部勒限各抚按查拖欠根因,一一指名纠参,以凭惩处;如过限不参,一律重治”
[12]。
一年以后,即崇祯四年十二月,朱由检见考选官员中在任职期间征纳钱粮不足额的很多,大为震怒,把户部尚书毕自严关进监狱。
影响所及,“自是考选,唯论钱粮,不及抚字,士风一变”
[13]。
就是说,从这以后各级地方官员奉承上旨,为了保住自己的乌纱帽,只有拼命逼取钱粮,农民的死活置之度外了。
与此相应的是,崇祯四年起,农民起义由陕西扩展到了山西,声势越来越大。
朝廷和山西的官员纷纷指责陕西当局“以邻为壑”
,把起义军赶过黄河就算完事。
陕西官员反唇相讥,说是既然如此,就请山西当局把起义农民赶回来好了。
统治阶级内部的互相攻击并没有抓住问题的症结,根本原因是山西也存在同样的阶级斗争形势。
就在崇祯四年的冬天,山西的一个乡绅说过:“始之寇晋者,秦人也。
今寇晋者,半晋人矣。
二三月间从贼者十之一,六七月而从贼者十之三,至今冬而从贼者十之五矣。”
[14]他建议:“欲除晋之盗,莫先欲抚晋之贫民。”
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