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第十六章 刘铭传请修铁路 没奈何马拉火车(第5页)

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他认为修筑铁路有三弊:一是引洋人觊觎,“溯自各国通商以来,凡海口有码头地方,洋人无不盖造房屋,置买地基。

清江浦乃水陆通衢,若造成铁路,商贾行旅,辐辏骈阗,必较之上海、天津更为热闹。

洋人工于贸利,其从旁觊觎,意想可知。

虽该处无设立码头条约,而未必能禁其往来,设或借端生事,百计要求,则将何以应之?利尚未兴,患已隐伏。”

二是引发争端,“自清江浦至京相距一千数百里,田亩、屋庐、坟墓、桥梁无数,开造铁路,将于阻隔之处一律平毁灭乎?”

而且铁路与官道并行,“拥护磕碰,在所难免,伤人坏屋,易起争端。”

三是夺轮船招商局之利,导致招商局营业不振,所购轮船,将归于无用,“虚糜钱财,赔累无穷”

最后他请求朝廷“将刘铭传请开铁路一节,置之不议,以防流弊而杜莠言”

李鸿章把薛福成叫来商议复奏的事情,把张家骧的奏折抄件一并交给他道:“张某人所奏,真是杞人忧天。

第一弊说是洋人觊觎,按他的意思,一个地方富庶了,洋人就觊觎,按他的逻辑,那是不是为了不让洋人觊觎,大清就该处处是穷乡僻壤,真是岂有此理。

为了预防外敌,而让老百姓穷困潦倒,古往今来,从无这等治国之道。

第二弊说易起争端,兴一个工程,自然要占部分民田,搬迁部分房屋,关键是要看利大还是弊大,如果怕争端,那就什么事情也不干好了!

第三弊说会夺了轮船招商局的生意,轮船招商局主要走沿海沿江商埠,铁路完全走内陆,如何说得上夺招商局的生意?这些意思,你都在折中一并驳了。

叔耘,言路反对修铁路,往往以祖宗之法来反对,借‘道义’的名义说事情。

其实无论是祖宗还是圣贤,都没有反对国富民强的,你要在这个方面下点儿功夫。

至于铁路的好处那就多了,比如可以运兵,有利国防;可以沟通南北东西物流,从前运不出的土货运得出去,就能卖个好价钱,便是有利民生;一旦发生灾荒的时候,可以把全国各地的粮食很快运去赈灾,丁戊奇荒饿死那么多人的惨剧就不会重演。”

薛福成笔走龙蛇,记录李鸿章的意思。

“叔耘,起草这个奏稿,你的心思要脚踏两条船。

一会儿你是反对修铁路的人,你就尽力去想我为什么反对,一会儿你又要是支持修铁路的人,想出理由去反驳掉他反对的理由。”

李鸿章把水烟抽得咕噜噜响,向空中缓缓吐出一口,看着那个椭圆的烟圈变为不规则,最后淡化无影,他这才回到自己的思路上,“有些事情想当然不行。

早年的时候,我也曾经想,铁路不能修,一修铁路,火车一通,可抵成千上万的小推车,那成千上万的小民不就会失业吗?后来我一想不是啊,因为火车运力大,所以要有更多的小车把车站周围的东西运过来呀,这不但不夺小民生计,反而是给小民更多的机会。

从前几个月才能运出的东西,如今一列火车就可以运出,而且运费要比小车便宜。

从前你的土货靠小商贩来贩,十担可能只运得出四五担,如今有了火车,你十担都可以卖掉,你说这是不是对小民生计有利?其实一句话就说得明白,如果火车是夺民生计,与国计民生无利,那么最贪财好利的洋人为什么要大修铁路?他们难道单单在这件事情上头脑发昏,赔本赚吆喝?绝对不可能!”

薛福成点头赞同:“对,就这一个理由就可以驳倒他们。”

“还比如,有人担心铁路会被洋人利用,无异于开门迎盗。

这话更加大谬不然,铁路控制在我们手里,岂有我无力控制而任由外敌借此铁路驰骋之理?再者,若我不能自强,即便不造铁路,外敌岂不同样还是会在我国内逞强?三十几年前,林文忠在虎门销烟,那时候并没有铁路,洋人不照样是打上门来?”

刘铭传在京中甚感无聊,于是出京到天津来,抽空就与李鸿章谈铁路的事情。

这样用了个把月的时间,到了光绪八年十二月初正式复奏。

清议论事,动辄就以违背祖宗成法为借口。

李鸿章的奏折便以此入笔,说明修铁路与古代圣贤所为一脉相承,先堵清议的嘴巴,“圣人既作,刳木为舟,剡木为揖,舟楫之利以济不通,服牛乘马,引重致远,以利天下。

自是四千余年以来,东西南朔,同轨同文,可谓盛事。

迄于今日,泰西谙国,研精器数,创造火轮舟车,环地球九万里,无阻不通,与古圣所制舟车而便民用一脉相承,此天地自然之大势,非智力所能强遏也。”

接下来说明铁路是西方各国日趋富强的重要原因:“法、美、俄、德诸大国相继经营,凡占夺邻疆,垦辟荒地,无不有铁路以导其先,由是欧美两洲,四通八达,为路至数十万里,征调则旦夕可达,消息则呼吸相通。

四五十年间,各国所以日臻富强而莫与敌者,以其有轮船以通海道,复有铁路以便陆行也。”

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