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打发走赫德，李鸿章立即给盛宣怀写信，让他通过洋行打听蚊子船的价格，又让新任天津海关道黎兆棠陪他到大沽口参观英国军舰，目的是向英国海军打听蚊子船的事情。
黎兆棠是广东顺德人，任过总理衙门章京，又任过台湾兵备道，陈钦丁忧开缺后，李鸿章把他奏调天津海关道。
黎兆棠很善于与洋人打交道，到天津不出半年，就与各国驻津领事及大沽口英国舰队统领成了熟人。
他很快与英国舰队统领联系好，定下参观日期。
李鸿章仪仗显赫，把轮船招商局的一艘客轮雇作座船，又由两艘福州船政局制造的木壳兵轮护卫，浩浩****开到大沽口。
驻在口外的外国兵舰一看到直隶总督座船，便开二十响礼炮致敬。
黎兆棠告诉李鸿章，洋人兵舰礼炮最隆重的是二十一响，二十响礼炮，仅次于国家元首。
李鸿章登上英国军舰，舰队统领又是命令操练打靶，又是陪他参观舰长室，十分殷勤。
李鸿章最关心的其实是赫德推荐的蚊子船，于是问陪在身边的舰长道：“贵舰所配巨炮是多少吨？”
舰长被问得一愣，等翻译说明李鸿章的意思，他便回道：“本舰所配是12英寸口径舰炮，至于重量，我还真不清楚。
一般来说，舰炮规格是以英寸为标准，很少以重量而论。”
舰长说得客气，但李鸿章知道自己问了外行话，也就怀疑赫德是否对蚊子船真的了解，于是他就仔细向这位舰长打听根驳兵舰的详情。
舰长一一回答，他所说的与赫德所说基本一致，根驳兵舰是防口利器，的确不虚。
“根驳兵舰也有弱点，就是不能远航，只能在近海防卫，称之为水上炮台更合适。”
英国舰长真正是知无不言，“因为这种船空间太小，储煤有限，续航不能太远。”
这一点赫德并未对李鸿章说明，不过，北洋海防，目前如果能够足以守卫就行了，到大海上与外洋舰队争雄，现在还没那个实力，所以此兵舰仍然不失为一个很好的选择。
李鸿章回到天津便再约赫德见面，见面第一句话就是：“赫德先生害得我出了笑话。
舰船配炮都是以口径为标准，为什么阁下所报都以重量来划分？”
赫德已经多年不曾回国，其实蚊子船到底什么样他并未亲见，所有关于蚊子船的知识，都是来自金登干的书信和手绘的示意图。
见李鸿章询问，他勉强辩解道：“大概他们觉得用重量来描述，更容易理解。”
其实李鸿章觉得这并不算什么大问题，但正好借此敲打一下赫德，让他不要存了欺诈的心思，所以他又道：“出现这种问题有两种可能，一种是你委托的代理人并不真的懂兵舰，那么他对蚊子船的赞美之词都令人怀疑。
再一种，就是你存心糊弄我，跟我玩仙人跳。”
赫德汉语再好，对“仙人跳”
一词的含意无论如何也弄不明白。
英文翻译费了许多口舌终于让他明白。
他连忙向李鸿章表示绝对没有这种心思，并说立即让金登干重新提报蚊子船的资料。
“资料一定要详细，如果成交，咱们必定得签订一份非常仔细的合同，兵舰的所有质量标准，要一项项注清楚，将来我就亲自到大沽去验收，如果有一点不实之处，余款便一分不付！
我第一次主持从外洋购舰，你可不要让我闹了笑话，不然到时候双方都有损失，而且以后断无合作的可能。”
赫德连连点头。
赫德给金登干的指示通过电报发过去就是，但根驳船的详细资料，因为内容太多，只能发信件。
从伦敦到上海，通过邮伦转递，前后用去了一个多月。
赫德一收到从英国寄来的资料，立即到天津向李鸿章报告。
这次金登干提供了四种舰型的详细资料，最大的舰型排水量1300吨，装备16寸火炮；次之排水量440吨，装备12.5寸火炮，再次排水量320吨，装备11寸火炮；最小的一种排水量260吨，装备9寸火炮。
李鸿章认为，排水量260吨、装备9寸火炮的舰型，火炮威力和船只吨位都过小，意义不大；而排水量1300吨，装备16寸巨炮的舰型，则担心吃水过深，且火炮口径太大，是新推出的舰型，未经实际检验，担心这种从来没有使用前例的火炮不够可靠，不甘心为试验这种火炮买单。
那么可供选择的就是装备12.5寸火炮和11寸火炮的蚊子船，各定购2艘，同时约定，在得到西方16寸巨炮使用可靠消息的前提下，可以考虑再订购1艘。
此时盛宣怀也从上海洋行提供了舰型及报价，上海的报价明显高于赫德。
于是李鸿章给恭亲王写了一封信，决定通过总税务司从英国购舰。
恭亲王很快回信，让李鸿章妥为办理。
李鸿章特别交代黎兆棠，一定要防备赫德也来这一手，要在合同中定明临时聘请的洋人，一旦把舰交给大清就要立即回国，除非大清要求他们留下来。
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