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看来李中堂中意的未必是他唐廷枢，朱氏兄弟也是当老大当惯了的，中堂如果有意让他们当总办，更是没有合作成功的可能了，但嘴里却道：“朱氏兄弟也是沪上数得着的人物，有他们入股当然很好。
只是我与他们仅是半面之交，反倒不如盛老弟直接去好。”
“我连朱氏兄弟住哪都不知道，无论如何景星兄要帮这个忙。”
盛宣怀还是不死心。
唐廷枢看推不开，就说道：“我介绍一个人陪你去，肯定合适。”
他介绍的是郑观应，字陶斋，是唐廷枢的小老乡，广东香山人。
几年前一直在宝顺洋行当买办，与朱氏兄弟曾经有业务往来。
宝顺被旗昌洋行收购后，他自己经营茶庄、盐业，住处离唐廷枢不远。
盛宣怀经常在《申报》上读郑观应的文章，其实他们并未谋面，在李鸿章面前所说与郑观应如何熟悉，不过是顺风扯旗。
一会儿门房来报，说郑先生到了。
两人起身相迎，绸袍马褂的郑观应满面笑容进来了，看年纪也不过三十多岁，一序齿，竟然只比盛宣怀大两岁。
他兄弟九人，排行老二，还有八个妹妹。
当年他的家境并不宽裕，本乡又有许多人当买办发家，他就抛弃了科举念头，十五岁到上海入洋行办事，人又好学，白天学经营，晚上跟教会学校老师请教外语，十多年也积蓄了可观资财。
前年宝顺洋行倒闭后，他“腰缠十万下扬州”
，当上了宝记盐务总理，开始涉足盐业。
郑观应听说盛宣怀是北洋大臣驾前红人，自然十分巴结。
谈起开办轮船招商局的事，他更是极力支持。
但可惜的是他不能入局，因为太古洋行轮船公司总船主已经请他去当总理兼管账房，相当于总买办，合同签了五年，下礼拜就要走马上任了。
盛宣怀十分痛惜，两人如此投缘，却不能合作，自己失去了一个好帮手，那么未来就是竞争对手。
郑观应笑道：“这个盛老弟尽管放心，大清办自己的轮船公司，也是我多年的梦想，我会支持盛老弟的。
到时候更不会大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。”
天色已晚，郑观应答应明天就带盛宣怀去拜访朱氏兄弟。
分别时又打发人拿来一套《救时揭要》，恭恭敬敬“敬请杏荪兄雅正”
。
回到客栈，盛宣怀简单吃过饭，就着灯看起郑观应赠的《救时揭要》，他立即被吸引了。
在这本书里，有好几篇文章是讲洋人利用澳门做巢穴，拐卖华人去秘鲁国做奴隶的事。
被拐华人受尽凌辱，有半途病死者，有自求一死者，即使到岸，从事极苦极累之工，饮食不足，鞭拓有余，贱同蝼蚁，无人救护。
郑观应提出，应该在洋人国家设领事馆，卫我商民，沟通中外。
字里行间，让人感受到一颗勃勃跳动之心。
盛宣怀不禁对这位年轻的买办商人充满敬佩之情，置身洋行而不媚外，身家富裕而体恤贫弱，实在难得。
特别是《论大清轮船进止大略》一篇，更让盛宣怀受益匪浅。
郑观应认为，无论造船还是船运，都应该放手让商人来办，因为官力则有穷，而商资则易集。
现在华商并非无资，洋人轮船公司中华商股份十居七八，附于洋行之华资更是数以百万。
郑观应还算了一笔账，如果华商办轮船公司，二十余只轮船，仅承担漕运一项，就可纯赚水脚二十万两，再加半年时间可航行于南北洋之间运载客货，利润也十分可观，只要官言可信，不作额外勒索，华商是乐意入股的。
郑观应在洋行十余年，对海上运输情形十分熟悉，此言有理有据，令人信服，盛宣怀大受鼓舞，兴奋得半夜难以入眠。
次日醒来，天光大亮，盛宣怀埋怨田三不早些叫醒他。
听得楼下有人略带广东口音说道：“盛老弟不要责怪他人，是我不让叫醒的。
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