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盛宣怀对这些洋务事业,如数家珍,“还有幼童出洋,也是指定上海海关出银子。”
“那么,这些银子又是哪里来的呢?”
李鸿章双目炯炯,这是他有新的想法和发现时的惯有表情,“是商人!
大清的货物出口,商人要交税,洋人的货物要到大清来销售,也要交税。
我们从前有一种错误的想法,认为商人只是靠坑蒙拐骗来牟利。
其实不然,货畅其流,本来就是互利的事情。
比如胡雪岩收丝卖给洋人,他从中有利可图,丝农也因此卖个好价钱,增加收入,而国家又可从中增加税收。
因为商人居中的经营,获利的岂止是一家?”
“本朝历来是重农轻商,可是农业赋税毕竟有限,国家要想富,非发展商业不可。”
盛宣怀紧跟李鸿章的思路。
李鸿章拍案而起,兴奋地说道:“你说得好极了,这也是我这些天一直在思考的事情。
当年在江苏的时候,我有位同年叫冯景庭,就是冯桂芬,他写了一本书叫《校邠庐抗议》。
有一天他对我说,咱大清国国土是英吉利国的二百倍,是米国的十倍,俄罗斯的八倍,可这些国家都比我们强大。
为什么?他总结了四条,说我们是人无弃才不如夷,地无遗利不如夷,君民不隔不如夷,名实相副不如夷。
我没去过英吉利,但是我想,这样的弹丸小国仅靠农耕是无法强大的,他靠的是什么?我认为,应该就是商人!
我觉得冯景庭说的地无遗利不如夷,最主要的,就是我们商业不如人家发达。”
“我在上海认识了一位叫郑官应的商人,他很早就到英国宝顺洋行谋生,十几年下来赚了一笔钱,如今又和洋人合伙,开办轮船公司。
他对英吉利等国很有研究,他对我说,英吉利、法兰西等国国土面积不到咱们的一个省,如果像咱大清一样靠农业赋税,别说养舰队,肚子也吃不饱。
可是他们却富甲天下,靠的正是工商业。
他们一国的商人,有咱大清国商人几十倍还要多。
咱大清可是有四万万人口,他们不过千把万罢了!
郑官应人虽然没有功名,但是很有见识,他经常在《申报》上发表文章。
他曾经对我说,‘欲攘外,亟须自强;欲自强,必先致富;欲致富,首在振工商’。”
盛宣怀也说了一个活生生的例子。
李鸿章重复着盛宣怀的话:“欲自强,必先致富;欲致富,首在振工商。
说得好。
国家不富,自强也就是空话。
杏荪,这些年我办的都是生产军火的局厂,最发愁的就是维持生产的款项。
你这位姓郑的朋友很有见识,如果办洋务的只盯着军火军械,只花钱不能赚钱,必然难以长久。
这些天我一直在想,军队要发饷,要配备洋枪洋炮,要扩大制造局规模,钱从哪里来?必须振兴工商。
洋人在上海搞电报、搞铁路、搞船运、搞自来水,这些新鲜东西,都是商人在办,都是为了赚钱。
洋人是我们的老师。
从前,我们为了平定长毛和捻匪,在枪炮制造上以洋人为师;将来我们要想自强,在振兴工商上还是要学习洋人。”
李鸿章很高兴,他从桌案上找出朝廷发来的酌议轮船是否停造的上谕,对盛宣怀道:“杏荪,最近有人上奏,要福州船政局和江南制造局停止自造轮船,朝廷密谕我斟酌。
停造轮船当然不行,可是为什么不行我还没想清楚。
宋晋的理由,主要是说造船花钱太多,如果想继续造船,那么必须帮朝廷想个弄钱的法子。
我觉得今天所议很有启发,你看下折子,回去后好好想想,有什么想法,或者上个禀帖,或者当面来谈,都行。
我的想法,不能就是否停造轮船一事来论,而是要为未来洋务事业的大局做一番谋划。
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