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现在西方列强,都在你追我赶,比着赛看谁的军备厉害、商业发达,没有哪一个国家靠愚民蠢策来兴国。”
李鸿章又洋洋洒洒说了一大通话。
曾国藩叹道:“少荃说得极是,我当初坚持要朝廷明发我的调查,就是想让朝野上下知道,这场教案天津百姓也是有错的地方。
谁料无人肯信,反倒说我是被洋人收买,真是让人无话可说。”
“朝廷明发的上谕是摘录老师的奏折,不免前言不搭后语,尤其是老师所做的分析,把国人误解洋教的原因分析得十分透彻,如果仔细读过,对洋教的种种疑惑、揣测或可豁然开朗。
可是朝廷的明发断章取义,反而让国人误解了老师。”
李鸿章一语道破。
“国人误解洋教,要说到根本还是中西文化不同。
国人敬畏祖先视为当然,数典忘祖视为不肖之辈,人过世后入祠堂享受后辈香火,逢年过节则进香祭祖。
而洋人只信天主,入了教就不能给祖宗烧纸上香,这样的洋教怎能得到国人的认同?因此,凡入教的人必被骂为洋奴汉奸、不肖之辈。
因此,善良之辈罕有入教者,入教者多是地痞恶棍。
而洋人为了吸引教徒,一味偏袒教民,民教发生纠纷,便黑白颠倒,指鹿为马,而朝廷太过软弱,让地方官一味迁就,结果传教士干预地方,欺压良民,恶性循环,以至于教案不断。
国人本来就看不惯洋教,洋教士和教民又仗势欺人,朝廷则一味软弱,百姓胸中的窝囊气越聚越多,就如干柴烈火,一个火星就可烈焰升腾。
现在地方官最难当,如果佑民抑教,洋教士不答应,动不动就去找总理衙门,总理衙门必定要地方妥协;如果扶教惩民,使民气沮丧,就是驱民归敌。
更为可虑的是,入教的人越来越多,数十年后,如遇变故,中国还有御敌之兵吗?”
薛福成所言,虽然不乏书生气,但这番见识已经十分难得。
李鸿章听了后又道:“叔耘所虑深远。
朝廷之所以软弱,根本还是我们国家太弱的缘故,而要赶上洋人国家,就得谋求和局,有几十年的和局,我们大办洋务,待国力强大了,我们便不必事事看洋人脸色。
譬如这次天津教案,如果我们也有铁甲钢舰泊在大沽,便可不卑不亢与洋人协商,老师又何必胆战心惊,受这么多委屈。
国家太弱,就连老师这样的国之柱石也难免受洋人窝囊气。
所以,眼下尽快把教案了结,洋人撤走兵舰,咱们能好好办几件洋务,便是为老师出了口气。”
“少荃,朝廷已经旨准我上报的办理方案。
我所抱愧的是张太守、刘明府充军黑龙江,两人并无大过,是陪老夫一道为国家受屈。”
曾国藩拍拍李鸿章的手背,以示心领。
李鸿章建议道:“老师对张太守、刘明府已庇佑有加,只怪洋人逼迫太甚,非要天津府县抵命,老师不得不遵从朝廷旨意治罪,两人应当明白老师的苦心。
学生倒觉得老师徒然苦恼无益,不如设法多筹些川资,对他两人有实际的帮助,这也算是一个切实的安慰。”
“我也正有此意,已经从我养廉银中拿出三千两。”
曾国藩连连点头。
“老师清廉自守,拿出三千两已属不易。
学生再想办法筹集万把两,以老师名义转交两位的家人。
老师即将回任两江,这件事由我来想办法最为恰当。”
李鸿章把这个事揽了过来。
“少荃,接下来的善后都交给你了。
我最近精神委顿,连公文也不能及时处理,但愿洋人不会再有其他妄求。”
“老师放心,一切由学生来与他们纠缠。”
李鸿章忽然想起一事,“我听说法、布两国开战,法国大败,这倒是了结教案的好时机,我们不妨利用一下。”
法当然是指法兰西帝国,布则是指普鲁士,当时翻译为布鲁士。
普法两国为争夺欧洲霸权,关系长期紧张,1870年7月19日,法国对普宣战。
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