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钱鼎铭已经知道天津出了教案，而且死了不少洋人，祸惹得不小，但具体情形还不得而知。
周家勋一到，他连饭也顾不得吃，就先听他报告教案始末。
等周家勋说完，他便说道：“听说朝廷已有上谕给侯相，我正打算过去看看有什么可以分劳，你来得正好，我们一起过去。”
两人到了总督府，曾国藩在签押房接见，陪同的还有曾国藩的二公子曾纪鸿，幕府心腹薛福成。
“调甫来得正好，你先看朝廷的上谕。”
曾国藩一说完，曾纪鸿便把刚收到的上谕捧给钱鼎铭——
崇厚奏：津郡民人与天主教启衅，现在设法弹压，请派大员来津查办一摺。
百姓激于众忿，将法国领事群殴致死，并焚毁教堂等处房屋。
仍着崇厚督同地方文武，将该民人等设法开导，妥为弹压，毋令聚众再滋事端。
曾国藩病尚未痊，本日已再行赏假一月。
唯此案关系紧要，曾国藩精神如可支持，着前赴天津，与崇厚悉心会商，妥筹办理。
匪徒迷拐人口，挖眼剖心，实属罪无可逭。
既据供称牵连教堂之人，如查有实据，自应与洋人指证明确，将匪犯按律惩办，以除地方之害。
至百姓聚众将该领事殴死，并焚毁教堂，拆毁仁慈堂等处，此风亦不可长。
着将为首滋事之人，查察惩办，俾昭公允。
地方官如有办理未协之处，亦应一并查明，毋稍回护。
曾国藩等务当体察情形，迅速持平办理，以顺舆情而维大局。
原折着抄给曾国藩阅看。
将此由五百里各密谕知之。
崇厚的原折叙述了事情的经过，只怪地方官办理不善，而对自己的责任却无一句实责，钱鼎铭颇不以为然道：“本来是洋务事件，崇厚却完全卸责给地方，又请侯相前往办理，他自己落得一身轻松，真是岂有此理。
如果不是他一味媚洋，洋人何以如此蛮横无理？洋人如果不是如此蛮横，天津百姓哪里会有这样大的怨气？天津教案，与崇厚处理不善关系极大。”
“调甫，现在说是谁的责任都为时过早，也无益。
周观察驻在天津，情形应当熟知，我现在最想知道的是各国现在情形如何？法国、英国都有兵舰在大沽，他们上没上岸？”
曾国藩摆了摆手问道。
面对询问，周家勋立即接口道：“洋人是又怕又愤，天津的洋人都跑到各国的兵舰上去了。
洋兵虽然没有上岸，但态度很差，法国公使和法国舰队统领要求杀地方官偿命，不然就要把天津夷为平地。”
曾国藩半闭着眼，痛苦地摇着头，沉默许久后才说道：“调甫，无论如何不能演变为咸丰十年的局面。”
薛福成不满道：“到底如何处理，朝廷应该有个明确的态度。
是委曲求全，还是据理力争，总该说个干脆话。
‘务当体察情形，迅速持平办理，以顺舆情而维大局’。
什么叫持平办理？两边都气势汹汹，怎么持平？怎么顺舆情而维大局？真正是站着说话不腰疼。
这样大的事件，最终还是要总理衙门来拿主意，总理衙门没有明确态度，地方如何着手？如果我们据理力争，他们却要委曲求全；如果我们委曲求全，少不得被人骂卖国贼，总理衙门再转过头来责备我们没有据理力争，我们岂不成了风箱里的老鼠？”
曾国藩叹息道：“被人骂作卖国贼也罢，做风箱里的老鼠也罢，总之和局必须维持。
国家刚刚安定，各地仍有伏莽，如果洋人再次兵犯京师，少不得有人趁机造反，国家又将陷入内忧外患之中，真有亡国之忧了。”
显然，他心中已经有了定见，那就是委屈自己，力维和局。
钱鼎铭闻言，相劝道：“侯相是老成谋国。
可是该争的还是要争，是非曲直总要有个明断。
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