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阿尔布雷希特大公轻咳一声，谨慎地补充：“低地诸省的稳定，也为此次远征提供了重要支持。
新教徒的骚动在可控制范围内。
不过，长期的战争消耗，对尼德兰的财政仍是沉重负担。
我们需要尽快从英格兰获得补偿，无论是直接的赔款，还是贸易特权的让与。”
他的目光扫过斯皮诺拉，后者不易察觉地点了点头。
金钱，永远是战争最现实的脉搏。
“补偿会有的，大公阁下。”
斯皮诺拉接口，随即，他话锋一转，手指从欧洲地图上抬起，移向了长桌另一端那张巨大得多、也粗略得多的亚洲舆图。
舆图上，大明帝国的轮廓被用金线勾勒，但内部省份的界限模糊，山川河流也只是象征性的标注。
“在我们将目光完全锁定在英伦三岛之前，或许陛下与诸位阁下，应该关注一下来自世界另一端的、有些……令人费解的消息。
这可能会影响我们更长远的布局。”
腓力三世抬起眼皮：“亚洲？我们的盟友，那位日本的征服者，朝鲜的保护人，羽柴赖陆殿下，又有什么新的‘壮举’了？”
他的语气平淡，但“壮举”
一词，隐约带着一丝难以言喻的审慎。
与那位东方强人的盟约，是基于共同对付荷兰人与牵制明国的需要，但随着荷兰的“消失”
（莱尔玛公爵的杰作之一），这位盟友的价值和……潜在威胁，都需要重新评估。
斯皮诺拉从随身携带的镶银皮匣中，取出一份用火漆封缄、盖有特殊徽记的报告，双手呈给国王，同时开始口述概要：“综合我们通过澳门、马尼拉、果阿，乃至奥斯曼商人多条渠道汇集的信息，过去半年，明帝国发生了剧变，其混乱与矛盾程度，远超我们之前的任何评估。”
“首先，是关于明国皇位的更迭。”
斯皮诺拉语速平稳，但每个字都清晰有力，“我们确认，明国皇帝万历，朱翊钧陛下，已于去年（按他们的历法）秋季病逝于他的皇宫。
继位者，是他的长子，朱常洛。”
阿尔布雷希特大公眉头微蹙：“这似乎……合乎他们的继承法？我记得之前的报告提及，这位太子似乎牵涉进其弟福王朱常洵的死亡事件？甚至有情报暗示，万历皇帝晚年有意改立福王之子？”
“这正是矛盾之处，阁下。”
斯皮诺拉点头，“根据我们更早、更深入的情报，万历皇帝确实在生命的最后阶段，试图利用‘光复南京’的舆论和军事压力，将福王世子朱由崧召入北京，其意图路人皆知。
然而，这一举动遭到了明国文官集团空前激烈的抵制。
大量官员以辞官、甚至以死相谏。
而与此同时，明国在辽东的战局并未如他们宣传的那样‘一片大好’，努尔哈赤的军队依然活跃，甚至威胁辽西。
内外交困之下，朱翊钧陛下似乎……做出了妥协。
他最终没有强行推动改立，而是默认了太子的继承权。
但作为交换，太子一党或许也在其他方面做出了让步，具体内容我们尚未查明。
总之，朱常洛最终得以在万历驾崩后顺利登基，尽管他的地位看起来并非毫无瑕疵。”
莱尔玛公爵灰蓝色的眼睛闪烁着思虑的光芒：“一个在继位前就深陷谋杀亲弟嫌疑，且登基过程充满政治妥协与胁迫的皇帝……他的权威恐怕从一开始就布满裂痕。
这对于一个庞大的帝国而言，绝非吉兆。
那么，他登基后的情况如何？”
斯皮诺拉脸上露出一丝奇异的表情：“根据最近三个月内从广州、泉州传回的消息，这位新皇帝朱常洛陛下，登基后似乎一直‘龙体欠安’，深居简出，政务多委托给宦官和内阁大学士。
有未经证实的流言称，他可能服用了某种……不恰当的‘丹药’以求速愈，反而加重了病情。
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