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此时摆在他面前的问题是,固守北京等待援军的到来呢?还是趁清军围城以前主动放弃北京?刚回京时,李自成就下令火速拆除关厢民房和羊马墙[99],说明他曾一度考虑过固守北京,但只过了两天,李自成却毅然决定在北京举行即位典礼后立即向西撤退。
做出这样的决策是痛苦的然而却是正确的。
当时大顺军在距北京不远的地方虽然有不少驻军,但不可能组织起一支足以挡住清军(包括已经投降清方的吴三桂部)的武装。
其他军队则因分驻在西北各省和湖广、河南、山西等地,短期内无法调来。
在外有跟踪而来的强敌,内有仇视农民革命的残余反动势力的情况下,李自成以新败之余据守孤城,后果是不待龟卜的。
大顺军领导人有鉴于此,终于决定了主动放弃北京。
四月三十日晚,清军进抵蓟州,得到了大顺军已撤离北京的消息,多尔衮即命多铎、阿济格和吴三桂等人统率精锐急速追击,自己则带领一部分军队赶往北京。
五月初二日,多尔衮到达北京。
当时都中的明朝官僚和市民并不知道吴三桂已经投降清朝,纷纷传说吴三桂打败了李闯,夺回了明太子朱慈烺,将奉太子来京即位。
于是一群官僚便聚集东郊迎接,内官们也准备了卤簿法驾。
出乎他们意料的是,傲然而来的却是胡服辫发的清朝摄政王,转眼之间满洲白旗兵已经布满城垣。
许多人不胜错愕,惶遽而退。
一部分鲜廉寡耻的官僚则将错就错,竟把多尔衮迎接进宫,居之于火后仅存的武英殿。
五月初三日,大顺军退至保定,“虽钲鼓喧阗,而骑无行列,弧折筈残,人尽阻饥”
[103]。
但农民军仍严守纪律,“掏珠易饪”
[104],用财物向当地百姓购买食品。
为了阻滞追兵,担任殿后的部队把“大内锦绮缠挂树上,铸金为瓴甋抛置道右,啖追骑以可欲,少缓须臾,一日夜行三百里”
[105]。
五月初八日,清兵在庆都(今河北望都县)追上大顺军。
蕲侯谷英麾兵还战,双方战于城东。
大顺军饥疲交困,士气不扬,被清军击败,谷英不幸牺牲。
[106]大顺军继续南撤,又与清军战于真定,再次失利[107],遂经井陉退入山西,留精兵防守固关。
[108]追击的清军也因“马困人疲,不能远逐”
[109],又需要巩固对京师和畿辅地区的占领,不得不在五月十二日回到北京。
[110]
清军是在为崇祯帝复仇、“吊民伐罪”
的黑旗下出兵镇压农民军的。
为了在汉族地区站稳脚跟,多尔衮接受范文程、洪承畴等人的建议,采取了一些笼络汉族官绅地主的措施。
进京后的第三天就下令,“官民人等为崇祯帝服丧三日,以展舆情,着礼部、太常寺备帝礼具葬”
[111]。
由于在京的明朝官僚绝大多数都投降过大顺政权,他们当中的许多人担心吴三桂和清兵入城以后,会把自己视作“从逆伪官”
。
清廷有鉴于此,“大张榜示,与诸朝绅**涤前秽”
[112]。
只要归顺清朝,就官复原职,甚至加官晋级。
同时明确宣布,凡属被起义农民夺去的田产一律归还本主[113]。
这些保护汉族官僚地主的政令一公布,那些曾饱受农民军铁拳打击的明朝官绅地主,无不弹冠相庆,“故朝野一时欢然服从,如大旱之得时雨也”
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