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朝廷既然不肯开恩,贫苦人民只有把希望寄托在起义军身上。
就在起义军围攻颍州的时候,“凤之穷民,远几百里相邀,具以册授贼:某家富厚,某处无兵。
于是,贼遂拥众焚劫,震动祖陵”
[38]。
崇祯八年正月十五日清晨,大雾弥漫,扫地王、太平王等部义军突然进抵凤阳。
[39]由于明统治者迷信风水,凤阳没有建造城郭。
义军战士到了鼓楼,明官僚还蒙在鼓里,把报信的人重加责治。
直到义军出现在面前,才吓得鸡飞狗跳。
凤阳留守朱国相仓皇领兵迎战,被义军击杀,官军被歼四千多名[40],剩下一千五百名跪在地上“口呼千岁”
,乞求饶命。
凤阳知府颜容暄见势头不好,换上囚服躲进监狱,义军释放犯人时被查出。
义军首领“黄盖鼓吹坐堂上,杖杀容暄”
[41]。
革命是人民群众的盛大节日,起义农民在自己的旗帜上大书“古元真龙皇帝”
[42],欢庆胜利。
他们以大无畏的气概,放火烧毁了皇陵享殿和龙兴寺,连皇帝的祖坟也敢于动手挖掘。
[43]关押在高墙里面的“罪宗”
(宗室囚犯)也被释放。
三天以后,听说南京等方面的官军快要到了,起义军才从容离去。
起义军攻克凤**有重大的政治意义。
对于朱明王朝来说,中都告陷,祖坟被挖,在精神上是个极大的打击。
当时一个地方官僚就哀叹道:“万世根本之地,一旦竟为骷髅之场,良可痛也,良可恨也。”
[44]消息传到北京,兵部尚书张凤翼“惊怖欲仆”
[45],崇祯皇帝更是垂头丧气,为之素服避殿,哭告太庙,下罪己诏,足见震动之大。
除此之外,它表明起义农民在政治上逐渐成熟,他们焚毁皇陵,打出古元真龙皇帝的旗帜,意味着公开宣布同朱明王朝彻底决裂,斗争矛头直接指向明王朝的最高统治者。
第五节 崇祯八年起义军在陕西的胜利
凤阳被起义军攻克之后,朱由检气急败坏,严令追查责任。
结果凤阳巡抚杨一鹏被处死刑,巡按凤阳御史吴振缨遣戍,守陵太监杨泽畏罪自杀。
对起义农民,朱由检更以百倍的疯狂加紧镇压。
他一面“谕中外刷国耻,尽心杀贼”
[46];一面调洪承畴所统陕西兵出关,同中原各省官军夹剿。
经过一番紧张的调兵遣将,明政府终于拼凑了边、腹官兵七万有奇,发京、省、帑金一百多万两充作军饷,并且立下限期,规定六个月内把农民起义全部**平。
鉴于陕西官军出潼关进入中原,起义军“遂由潼关、内(乡)、淅(川)诸路尽数归秦”
[47]。
这时,陕西的情况是“残破已极,灾荒异常”
,农民们求生无望。
大队起义军入秦后,饥民“从贼者如归市”
,参加起义的总人数很快就达到二百万人以上。
[48]
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