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在不少事情上,新教传教士帮助人们改变了一些错误印象。
比如有这样一个传教士,听说他的一些教友企图逃税后,立刻向地方当局做了举报。”
说起这事时总督咧嘴笑了,显得非常满意和高兴。
税收一直是中国官员心头的大事。
“传教士应该接受适当的管理。
传教士如果违法乱纪,就应该向他的上司或领事告发。
经过公正的调查取证之后,如果他确实没有大错,就该把他调到别处。
如果他确实有罪,就该把他遣返回国。
中国官员现在有点偏袒教士。”
“我们欢迎传教医师。”
他说,满意之情溢于言表,仿佛回忆起某个传教医师为他治愈伤病的经历。
然后,他扶了下眼镜,前倾着身体继续说道:“传教士的教育工作绝大部分是值得称赞的,可有人认为教育只是其次,宗教才是首要的工作。
要求教会学校的学生都到教堂去做礼拜,这会吓跑那些上流阶层,使他们停止赞助。”
恰好此时总督的儿子走了进来,并被介绍给我。
他能说一点英语,他父亲希望送他到美国去接受教育。
我问总督,他认为传教士最适合在哪里工作。
他说,目前情况下,传教士还是住在城里更容易得到保护,因为乡村里没有军队,所以希望他们不要待在乡下。
从前的摩擦只发生在基督徒和非基督徒之间,现在的天主教徒和新教徒也常常剑拔弩张。
“说句心里话,”
他压低声音,好像要透露什么重要秘密似的,“传教士贷给别人的钱利息非常高,不知教会管理层是否知道,也不知这样做是否符合他们的章程。”
然后他继续热忱地说,“美国传教士中有很多好人,应该多派些来,既要受过好的教育,也要有好的人品。”
他极为礼貌地再次提醒我说,凡是传教医师和能让人缴纳税赋的传教士总会受到欢迎。
即便从世俗的观点看,经过教育皈依的当地人,让他按政府的征税办法纳税,也是理所应当的。
《圣经》上说,凡欠人的都该偿还,救世主也曾纳过税,尽管那次纳税要求是极不公允的。
中国官员对基督教的评价,主要基于其信徒的行为表现。
我们的会见持续了一个多小时。
他为我准备了不少珍贵而得体的礼物,还许诺给宜昌发电,要求给予我一切礼遇和提供必要的保护。
然后,他亲自把我送至庭院,祝我一路顺风。
此时,礼炮齐鸣,以示敬意。
我辞别总督后,尽量不失尊严地匆忙前往岸边去赶乘轮船,它将载我逆流而上,见识这伟大的扬子江。
在我们离开码头前,总督阁下的一位使者急匆匆跑来,登上甲板,掏出一张卡片呈递给我。
那是总督的名帖,以表达最后的善意和尊敬。
[1]据《唐逸史》《龙城录》《太平广记》等文献记载,唐开元年间(713—741)的中秋之夜,唐玄宗李隆基与方士罗公远在宫中设宴饮酒赏月。
望着皎洁的月亮,唐玄宗感叹自己无法登临月宫,一窥嫦娥和殿堂之美。
[2]中国内地会(landMission),新教向中国派遣宣教士的差会组织,由英国人戴德生创立于1865年,总部设在伦敦,在美国、澳大利亚等设有分会。
中国内地会曾派遣大量传教士,深入中国内地、边疆和少数民族地区,这些传教士来自不同的宗派,以英、美、加、澳和新西兰人为主,也有少数德、奥、瑞士和北欧人。
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