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南希坚持认为我过于稚嫩，还不够格服侍上流社会——尽管他们还是青少年——她只肯交付我几乎不会接触到访客的工作。
当其他仆人在为两个礼拜后即将到来的成人宾客作准备时，我则在打扫育婴房。
严格说来，他们已经大到不需要育婴房了，南希说，他们可能永远也不会用到它，但这是传统。
因此，东翼远处的二楼大房间每天都需要通风和打扫，花也要换。
我可以描述那个房间，但任何描述恐怕都无法捕捉它对我散发的奇怪吸引力。
长方形的房间大而阴郁，受尽忽视，显得苍白，却仍旧端庄稳重。
它给人遭受遗弃的印象，让人想到古老故事里的魔咒。
它安静沉睡，承受百年诅咒。
空气沉重地低垂，浓厚冷冽而静止不动。
在壁炉旁的玩偶屋里，餐桌上摆着盛宴，但宾客永远不会前来。
墙壁上贴着壁纸，可能曾经是蓝白条纹款式，但时光的流逝和湿气将它转变成模糊的灰色，斑斑驳驳的，有些地方还剥落了。
褪色的安徒生童话场景挂在一面墙上：勇敢的小锡兵置身于烈火上，漂亮的小女孩穿着红色的鞋子，小美人鱼为失去往昔而痛哭。
这些鬼魂般的孩童和长期堆积的灰尘发出一股霉臭味，几乎没有生气。
房间一端是肮脏的壁炉和皮制扶手椅，邻接的墙壁上有大拱形窗。
如果我爬上阴暗的木制窗座，透过透光玻璃往下凝视，可以看见一个院子，里面有两座青铜狮子坐在已风化的基座上，守卫着下面山谷中的教堂墓地。
窗户旁是一匹破旧的木马，马儿神态高贵，身上带着灰斑点，仁慈的黑眼睛在我清洁它时似乎散发着感激之情。
木马旁边静静地站着拉伯利。
拉伯利是一只黑褐色的猎犬，是阿什伯利勋爵小时候的爱犬。
它因误踩陷阱而亡。
防腐师试图缝补受损的地方，但修补得再好也无法遮掩它身体底下的伤口。
我在工作时总将拉伯利遮起来。
用防尘布盖住它后，几乎可以假装它并不存在，不然，它会用单调灰白的玻璃眼珠瞪着我，暴露皮开肉绽的伤口。
尽管如此——拉伯利、缓慢腐败的霉味和剥落的壁纸——育婴房仍然变成我最喜欢的房间。
如同我所预期的，这里每天都空**无人，孩子们在庄园其他地方玩耍。
我总是赶忙做好例行的打扫工作，这样我就能在那儿单独待一会儿，远离南希不断的纠正，远离汉密尔顿先生阴郁的责骂，远离让我觉得自己过于青涩的其他仆人喧嚣的吵闹和友好的情谊。
我不再屏气凝神，开始将这份孤独视为理所当然，将这里视为自己的房间。
房间里有非常多的书，比我在任何地方曾看到过的书都要多。
冒险故事、历史和童话书，杂乱地放在壁炉两旁的大书架上。
我有次壮起胆子，将一本书拿下来。
我选它没有任何理由，只因为它的书脊特别好看。
我的手轻轻抚摸发出霉臭的封面，打开书，读着精心印上去的名字：蒂莫西·哈特福德。
接着，我翻开厚厚的书页，呼吸到发霉的尘灰，旋即置身另一个时空。
我在村庄的学校里学会读写，我的老师鲁比小姐很高兴看到学生对读书这么有兴趣，她开始借我她自己的藏书：《简·爱》《科学怪人》和《奥特兰多城堡》。
当我归还它们时，我们会讨论我们最喜欢的段落。
鲁比小姐建议我不妨成为一位老师。
我告诉母亲时，她不太高兴。
她说，鲁比小姐让我拥有上进的想法是很好，但是这样的想法不能让餐桌上出现面包和奶油。
不久之后，她要我爬上坡走到里弗顿庄园，到南希和汉密尔顿先生这边，到育婴房……
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