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但在开始讲述故事前，我就知道我终将无法让他们了解。
故事如何结束？故事为何如此结束？我无法让他们了解这个世界改变得有多么剧烈。
当然，即使在我们那时，进步的征兆就已开始出现。
第一次世界大战改变了一切，楼上楼下都是。
当新仆人在战后开始慢慢进来（也慢慢出去）时，我们震惊地发现，他们满脑子都是最低工资和放假的时髦点子。
在那之前，世界似乎维持着某种绝对感，某种简单和注重本质的特质。
我在里弗顿庄园的第一个早晨，汉密尔顿先生便把我叫到仆人大厅深处的餐具室，他正弯腰在那里烫《泰晤士报》。
然后，他挺直身子，将圆圆的眼镜拉上长长的鹰勾鼻。
我进入“楼下工作”
的就任仪式是如此重要，连汤森太太都罕见地抽个空来当见证人，她原本在准备午餐的冷盘。
汉密尔顿先生以吹毛求疵的眼神审视我的制服，显然很满意，然后开始教导我，我们和他们之间的不同。
“永远不要忘记，”
他严肃地说，“你能受邀在这样的大庄园里服务，确实很幸运。
而幸运意味着责任。
你的所有行为都直接反映这个家族的管教，你不能使他们蒙羞。
紧守他们的秘密，赢得他们的信任。
切记，老爷永远是对的。
比如，你要照顾他和他的家族。
安静……热切……满怀感激地服侍他们。
没人注意到你时，就表示你将工作做得很好，你成功了。”
他抬起双眸，凝视着我头上的空间，他红润的皮肤闪动着情感，“格蕾丝？永远不要忘记他们允许你在庄园中服务的恩情。”
我只能想象西尔维娅会怎么回答。
她当然不会像我这般静静聆听这场演说，她的脸庞绝对不会因感激而紧绷，还有那股因感到身价被提高后，模糊又难以言状的兴奋。
我在座位里变换姿势，发现她忘记把照片拿走，这个新男人对贵族有种癖好和偏爱，就用历史轶事来追求她。
我知道他这类型的人。
他们这种人总有一本剪贴簿，上面贴满新闻和照片，画着复杂的家谱图，但那些家族对他们来说高不可攀。
我听起来一定很势利傲慢，但我不是。
我对时间抹消真实的生命，只留下模糊印记的方式很有兴趣，甚至可说是着迷。
血统和精神会消退，只有名字和日期长存。
我再度闭上双眼。
太阳改变位置，我的双颊变得温暖。
里弗顿庄园的人们在久远以前就已作古。
年龄逐渐使我枯萎，但他们却永远年轻，永远美丽。
好了，我变得感伤和浪漫。
他们既不年轻也不美丽，他们早已死去，入土为安，什么也不是，只成为他们生前认识的人的记忆中偶尔掠过的虚构影子。
但当然，活在别人记忆里的人永远不曾真正死去。
我第一次见到汉娜和埃米琳以及她们的哥哥戴维时，他们正在辩论麻风病对人类的影响。
他们到里弗顿庄园已经一个礼拜了，那是每年例行的夏季拜访，但在那之前，我只听到他们偶尔发出的大笑声、奔跑的咚咚脚步声，以及老宅邸地板发出的嘎吱嘎吱声响。
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