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是可以射箭的铁加农炮，其历史可追溯到1326年。
这是迈向战争的关键一步——它不再基于肌肉力量和武艺，而是基于技术和金钱。
前面已经提到的佛罗伦萨的大规模破产告诫人们，资本对于国家建设的重要性。
为了支持战争、宫廷、节日，官僚和作家必须筹集大量资金。
相反，公共财政促进了银行和信贷系统的扩展，而没收财产的幽灵也总是潜伏在旁。
在当时最先进的经济体——意大利——这种危险并不存在，因为金钱精英与这里的政治权力紧密相连。
银行家和商人在城市统治者中占据关键位置，而贷方和债务人通常是同一个人。
热那亚政府与圣乔治银行唇齿相依，以至最终银行统治了这座城市并制定其政策。
机械时代的开始
从温暖时期开始的经济繁荣中，欧洲明白了时间就是金钱的道理。
于是它更加快马加鞭，时间被前所未有地精巧划分到小时和分钟。
而此前，它轻柔而安静地往前流逝，其过程从太阳的位置、水滴、燃烧渐尽的蜡烛中，或者是从14世纪上半叶开始出现的轻轻滴流的沙子中得以窥见。
越来越多努力往前嘀嗒走动的钟确定了它们的节奏。
到了13世纪下半叶，水钟已经不再被使用。
轮钟的发明具有重大意义，其主要原因并不在于它符合商业的合理性，而是因为它传播了一种颠覆性的原理：机械学，以及由此出现的机器工作。
希腊人、中国人——我们不过是站在钟表科学家苏颂（1020—1101）的肩膀上而已——以及阿拉伯人已经发现了精确计时所必要的摆轮原理。
卡斯蒂利亚的阿方索十世宫廷汇编的《天文知识集》展示了一座时钟，使用了比水更加黏稠的水银作为摆轮。
阿里·伊本·查拉夫·穆拉迪的《秘密之书》（BuchderGeheimnisse）中包含对时钟原理的描述，也是从阿方索十世的宫廷传到佛罗伦萨的。
机轴摆轮据推测是由一个西欧人发明的，并一直沿用到17世纪，直到出现了重大创新。
这位匿名的天才使技术发展发生了巨大的飞跃，它的发明基本上可与蒸汽机的发明相媲美。
仔细想想这样一种能使手表正常运转的功能：大齿轮和小齿轮的相互作用使剧烈运转的齿状冠轮转动，用其两个金属薄片轻轻触碰主轴，然后不断地迫使它不停摇摆。
建立这种机制得需要多么丰富的技术知识、多么精湛的工艺以及何等的耐心啊！
两个金属接片必须相互呈直角咬合，齿状冠轮上还需要奇数个点；而且锯齿对面必须留有缝隙，以便指针能够均匀地走动。
这一原理一经出现便风靡整个欧洲——用什么途径传播呢？——它是一场改变时间的革命。
此外，它开辟了建造更加复杂装置的可能性，尤其是得以让公民处于宇宙背景之中的天文钟的建造。
在欧洲，修道院中可以找到早期轮钟的痕迹，它们在那里召唤僧侣按时段祈祷。
大约1325年，英格兰僧人彼得·莱特富特（PeterLightfoot）在威尔斯大教堂安装了天文钟。
10年后，米兰市长阿佐·维斯孔蒂（AzzoVisti）在圣戈塔多塔楼的八角形结构中安装了一个机械钟，每个小时它都会报时。
人们对此印象深刻，以至将这个屋顶上响彻着时钟声的城区叫作“时辰之地”
（trada）。
时钟成为权力的象征：它是被城市主人作为时间的立法者而展示的一种仪器。
从那时起，欧洲这片充满了冲突的观念、书籍和工厂的大陆，变成了时钟之国。
而值得注意的是，这个世界在此时已经何等机械化了——除了摆轮时钟，在几乎同一时期的卢卡还出现了极为复杂的水力驱动的丝绸工厂——哲学则将其视为被上帝抛弃的乱象。
同时，这一享有盛誉的装置已成为理论讨论的话题。
南英格兰的圣奥尔本斯修道院的院长沃灵福德的理查德（附图7）完成了《关于天文钟的论文》。
据他的说法，装有敲击装置的轮钟是在圣奥尔本斯制造完成的。
理查德也是天文计算器“阿尔比恩”
（Albion）的发明者，这为他的工作提供了极大的便利。
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