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最初皇庄的所有权均属仁寿、清宁、未央三宫,每年所收利润称“三宫子粒银”
。
三宫难道就是三只犀牛精?三宫收到这些利润当然也不能独吞,须向宠幸宫妃、太监甚至一些外朝文官敬献,名目主要有三:冬天送一笔钱买炭,号称“炭敬”
夏天送一笔钱买冰,号称“冰敬”
;平时零散送一些钱号称宫殿清洁费。
咦,这不就是辟寒、辟暑、辟尘吗!
书中描写了三个犀牛精的兵器,辟寒的钺斧、辟暑的大刀,辟尘则是一个奇特的“扢挞藤”
其实就是劈炭的斧头、削冰的刀子和扫地的笤帚。
嘉靖帝继位之初狠刹太监干政之风,其中一个重要举措便是全面清理牧场、皇庄、皇店三大弊政。
据当时粗略估计,内宫每年通过牧场、皇庄、皇店征收的子粒银可达23万两,相当于国库收入的10%,对照2017年中国水平为1.8万亿,美国水平为4.2万亿。
牧场、皇庄、皇店是参照130的农税和150的商税上缴子粒银,由此可以反推毛利润高达每年数百万两,超过正常的国库收入。
特别需要指出,23万两只是内宫征收的私税,并不在国税体系监督下,经手的宫人只拿出小部分上缴,绝大部分私吞,其实到底赚了多少根本无法清查。
有人认为实际利润可能在千万数量级,是国库岁入的好几倍。
其实私臣们赚个千把万都是小事,真正可怕的是在大兴牧场、皇庄时趁机扩大田界,强侵民田、民宅的行径不可胜数,将封建王朝最害怕的一件事——土地兼并推向了**。
皇庄、牧场大多在北直隶境内,数十座皇庄、牧场严重挤压了人民的生存空间,相继激发了杨虎起义、刘宠兄弟(俗称刘六、刘七)起义,席卷北方数省,极大加深了明王朝的统治危机。
皇店更是市场经济的绞肉机,残酷绞杀了无数雨后初笋般的民营企业。
事实上,《西游记》出版后,太监的商业盛世才真正来临。
明中后期是波澜壮阔的大航海时代,东西方的文明与财富风云激**,在这滔天的财富浪潮中,代行皇帝私权的私臣们会如何表演?
明神宗万历二十四年(1596),万历帝派出太监陈増“奉赦开采山东”
主管山东的工矿业。
请注意,这是万历帝私人派出的,而非朝廷命官。
中国历代厉行国家专卖制度,采矿属于国家特许经营范围,应该有朝廷签发的许可证才能开采。
但这个许可证既贵且麻烦,现在皇帝私下派一个太监来,绕开政府,签发一个皇帝私人许可的证书。
按理说这个证并无法律效应,但毕竟是皇帝发的,实际上政府也只能默认。
对于矿老板而言,直接从皇帝(太监)这里拿许可证的手续比由县一州一府一布政司一户部一通政司一内阁层层申报快捷得多,所以大多愿意走这边,开矿所得的税款自然也就直接交皇帝私库而不向政府缴纳国税了。
像陈増这种负责采矿业务的太监称“矿监”
后来两淮的盐监、广东的珠监、苏州织造太监等进化品种也迅速发展起来。
万历帝又派出税监,既监督矿监、盐监的私税,很大程度上也侵入了地方政府的国税监督。
很多时候矿监也兼税监,合称“矿税太监”
成为万历朝标志性的弊政。
太监们虽然向皇帝进奉了一些利润,实则贪墨的部分更多。
《明史》称矿税太监“纵横绎骚,吸髓饮血”
上缴的部分不到十分之一,造成“天下萧然,生灵涂炭”
另一方面,矿税太监刮到这些钱,大肆向内宫宠臣甚至外朝文官进献“冰敬”
“炭敬”
给他们“辟寒”
“辟暑”
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