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狮子和“护卫者”
一类的形象的面部表现非常细腻，格斗的场面常有带框的铭文相隔，图案通常被水平地分成两栏。
神话或宗教仪式的场面也是这时的印章的主题。
在阿卡德时代，印章的图案是一系列独立的画面，相互间的间距也在增大，而且更加注意装饰。
神话、宗教题材是印章中的主要反映对象。
阿卡德王国消亡后，印章艺术中落。
民间喜闻乐见的题材不见了，当时的印章中再也看不到吉尔伽美什那样的神话人物或苏美尔的神话故事了，宗教题材压倒一切，反映的总是印章主人站在城邦保护神面前的情景。
在亚述时代，印章的主要题材是狩猎图或逼真的动物画。
到新巴比伦王国时期，平面印章流行，画面多为狩猎题材，也有一些宗教内容。
三、圆筒印章的功能价值
圆筒印章中丰富的内容和主题向我们揭示出了美索不达米亚人日常生活的方方面面，尤其是农业生活、吃穿、音乐、舞蹈、交通和宗教精神生活等。
透过圆筒印章，我们看到了美索不达米亚人从事农业生产的场景；看到了他们对神灵的崇拜，尤其是对太阳神沙马什（乌图），月神辛（南那）以及情爱女神、生育女神和战争女神伊什塔尔（伊南娜）的崇拜等；看到了在圆筒印章图案中流行的动物、植物、鸟类、鱼类甚至昆虫，包括已经灭绝了的一些动物；还看到了美索不达米亚人在设计方面的成就和思想，诸如圆顶房屋设计、合成弓设计和琵琶等乐器的设计等。
图16.63一名妇女佩戴着一枚圆筒印章，正优雅地吹奏着长笛。
为贝壳制作。
早王朝时期，约公元前2600—前2500年。
出自尼普尔
圆筒印章的出现是与美索不达米亚人民的经济生活密切相关的，这一点从圆筒印章的用途中得到了充分的反映。
在文字发明以前的历史时期，圆筒印章用于在空心的黏土球上印上标记，这些空心的黏土球里面装着一些标记商业交易中的货物如绵羊的物证。
后来，印章被用于密封罐子并标示罐子里面的有价物品。
再后来，圆筒印章最广泛的用途是对黏土泥板文件做“标记”
。
文字发明以后，圆筒印章的功能得到了进一步的扩展，它不仅成为人们社会交往中不可或缺的工具，甚至还成为人们身份、所有权乃至社会地位的象征和标志。
在圆筒印章的楔形文字铭文中，不仅要刻写印章所有者的姓名，还要标明他父亲的姓名、他的职业或职务，以及他所服务的统治者和神灵的名字。
从圆筒印章的楔形文字铭文中可以看到，在美索不达米亚社会，圆筒印章的拥有和使用是一件非常普遍的事情，不同职业、不同职位之人都需要使用圆筒印章，如统治者与祭司、士兵与书吏、王室的厨师与仆人、木匠和其他手艺人、商人等，妇女也可以拥有圆筒印章，甚至奴隶都拥有圆筒印章，就连神灵有时也和人一样佩戴着圆筒印章。
一个人可以拥有不止一枚圆筒印章，至少在其更换职业、服务于新主人，或者职务得到升迁时，都要制作一枚新的印章。
在美索不达米亚社会，没有圆筒印章，任何形式的买卖和交易活动都很难进行，我们在法律合同、条约甚至在信件中都发现有印章的印记。
例如，对于一笔借贷来说，借贷人或其受托人会以自己的印章确认借贷的数额；在一份财产转让书中，卖方会签印出售单据，买方在收到货物后也要签印收条；在买卖合同中，双方都要签印；甚至在婚姻协议中，男女双方也都要签字盖章。
圆筒印章的遗失或者被盗，是受社会广泛关注的重大事件，失主和官员要记下丢失的时间，相当于做挂失处理，以确保印章遗失后的交易无效。
当有人丢失圆筒印章时，会在全城吹响号角，以作为印章丢失的公告。
在美索不达米亚人的观念中，世上没有确定和永恒的东西，包括生命本身非但不可能永恒，甚至充满了不确定性，但用坚固的石头制作的圆筒印章却成为他们追求永恒的一种精神寄托，也成为他们生命永恒的终极象征。
这也正很好地诠释了，为什么圆筒印章在美索不达米亚人的生活中占据异常重要的地位，以及享有特殊的荣誉。
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