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如下图所见,地图是绘制在一块泥板上的,整个地图占据泥板一面的23部分,余下的13部分刻写了楔形文字,内容涉及的是神话故事。
泥板的另一面刻写的楔形文字铭文,记述的都是与地图本身密切相关的事情。
图12.5公元前6世纪巴比伦人复制的世界地图。
出自西帕尔城
在这幅世界地图上,巴比伦无论就其大小还是位置而言,都居于中心地位,居于地理和宇宙的中心。
地图的范围涉及巴比伦人未知世界的很远地方,其中包括很多地名和神话故事。
这幅地图的最显著特征是它的宽阔的两层圆环,两个圆环的中间地带被标注为“盐海”
(Marratu),表明巴比伦人已经知道,在他们栖居的世界周围是流动的海洋。
在内侧的圆环边界里,是美索不达米亚的核心地区,其重要的地名和主要地貌特征被用条框、小圆圈、小椭圆或曲线标识出来。
在地图中,幼发拉底河从北向南流淌,穿过一条宽阔的横条框,横条框里面标注着巴比伦。
在巴比伦的横条框的正中央,有一个圆点,它代表的可能是经新巴比伦王国的国王们不断重修的一座塔庙——著名的埃特美南基(Etemenanki)塔庙。
[26]在巴比伦的北方是一片隆起的山区,是幼发拉底河的发源地。
在地图上没有标底格里斯河的位置。
沿幼发拉底河而下,在南部的空旷地带,被标以“沼泽和水道”
,幼发拉底河从这里流向波斯湾。
在地图的东、西部分,排列着一些小圆圈,在其中的三个圆圈里面,只有圆点而没有名字,两个只能辨别出是城市,剩下的两个可以确切地知道是“德尔”
和苏撒。
乌拉尔图和亚述位于幼发拉底河以东,地图中没有标明乌拉尔图的地理属性,亚述被用圆圈标为“城市”
。
西部是加喜特人的部落区哈班(Habban),再往南一点的地区是“比特·亚金”
(BitYakin)。
在大圆环即盐海的外围,有八个三角形区域,称为“纳古”
(Nagu),在巴比伦语里面意为“地区”
或“行省”
。
其中有五个三角形全部或部分保存了下来,在保存下来的五个三角形中,有四个上面刻有楔形文字,以“地区”
标识,其中一个行省区里标有“长城,两者间隔6里格,在那里看不见太阳”
的字样。
这里的“长城”
,可能是文学作品中提到的阿卡德的萨尔贡大帝修建的长城。
构成这幅世界地图的泥板,是由一位来自波尔西帕的书吏刻写的,他是该城一位德高望重的书吏埃亚贝尔伊利(Ea-bel-ili)的后代。
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