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货币的意义从它被发明出来的那一天起，就已经超出了经济领域和经济学的范围，“尽管货币作为信用工具的发明和创造，最初是由经济的理由而推动，但一经诞生，它的影响和作用所及就超越了经济本身，它与人类文明的几乎全部构成相联系。
货币的力量，如同语言一样，它同时是人类文明中最重要的文化事件”
[26]。
货币作为信用工具的发明和运用，“是人类走向文明的具有里程碑意义的事件”
，国外有学者甚至认为，“使人区别于牲畜的是货币”
。
[27]因为发现信用资源的价值，不是人类特有的特征，在蚂蚁和蜜蜂群体中同样存在“承诺”
与“信任”
的方式，“然而人类的伟大英明之处，不仅在于发现了信用资源的价值，更重要的是通过一种制度安排，发明并不断创造出运用这种资源的工具，其中货币是最具典型和代表性的工具形式”
。
[28]货币对人类社会生产方式的演变也无疑起到了重要作用，马克思就十分赞成货币主义对此的论断，即“把为世界市场进行的生产，以及产品到商品从而到货币的转化，正确地宣告为资本主义生产的前提和条件”
[29]。
古巴比伦时期已拥有了一套较完备的货币单位计量体系。
银币的最小计量单位为舍客勒（shiklu），1舍客勒等于180舍（苏美尔语?e，“谷物”
；1舍等于1600盎司），等于310盎司，相当于半英两之银，合2.5～5美元。
1明那（mana）等于60舍客勒，等于18盎司；60明那为1比尔图（biltu）或塔兰特（talent）；1比尔图或1塔兰特等于67磅，约合1万美元到2万美元。
[30]
（二）度量衡体系
在一定的社会环境下，没有社会一致认可的重量和计量单位作为统一的标准，任何形式的商品交换与买卖都很难进行，所以人类文明在经历了短暂的物物交换阶段之后，便进入了更高级别的商品货币经济阶段。
在商品货币经济发展阶段，要求统一的货币以及统一的度量衡作为经济运行的根本保证。
古代美索不达米亚度量衡标准的制定，完全要归功于苏美尔人的发明创造，尽管在古代美索不达米亚的历史舞台上，塞姆人和其他民族在经济活动中扮演着更长期、更重要的角色，但苏美尔人发明的度量衡体系是后来历代王朝的基础。
正如一位亚述学家所说：“巴比伦尼亚与亚述的重量和计量单位，揭示出其非塞姆地区的苏美尔起源，以及它们所具有的苏美尔名称，及其所体现出的苏美尔计数系统。
苏美尔人的数学系统是六十进位制（在该系统里基数是六和六的倍数）与十进位制（以数字十为基础及其倍数）的混合系统。
正如美索不达米亚文化中的许多其他事物一样，计数的起源归因于这片土地最早文明的建设者，即苏美尔人。”
[31]在古代美索不达米亚的度量衡体系中，我们可以明显地看到非常古朴的计量方法，如运用人体的手指和臂肘的长度作为一种基本单位等。
图8.2刻有拉伽什王乌尔宁吉尔苏名字的鸭子形状的秤砣。
其重量超过60千克。
约公元前2125年。
出自特罗（古代吉尔苏）
买卖某种商品往往需要称量重量，在某些手工业和科学技术程序中也需要称量重量，所以重量工具和重量单位便不可缺少，秤和秤砣由此发明。
它们小到可以称量1舍客勒的物品，大到可以称量人的体重，因为亚述国王经常悬赏捉拿敌人，报酬就是与被捉住敌人的体重相同重量的银子。
表2重量单位表
在美索不达米亚南部，到新巴比伦王国时期，舍（?e）作为基本重量单位不再使用了，它完全被舍客勒取代。
图8.3用于称重的赤铁砝码。
赤铁矿发现于叙利亚和土耳其，这种形状的赤铁砝码在古巴比伦时期始被引进巴比伦尼亚。
这些砝码的重量从3舍克勒至1明那不等
在亚述，最大的容量单位是伊美尔（imeremar），其字面的意思是“驴驮”
，1个伊美尔又分为10个苏图（sutu），1苏图又分为10卡（qu）。
每卡可能刚刚超过3品脱，不足2升。
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