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原始社会末期私有制的出现促进了私有经济的发展，私有经济的发展也在一步步推进和完善着私有制。
原始部落以及后来演变而成的城市公社拥有属于自己的土地，而这些土地逐渐转变为部族、家族乃至家长私有，成为他们祖祖辈辈世袭的地产，这些地产成为他们公社成员身份乃至公民身份的前提、标志和保证，进而也成为私有制和私有制国家发展的前提和保障。
私人经济在美索不达米亚的历史上从来都不乏活力，苏美尔早王朝时期的私人买卖土地活动以及对外贸易活动都拥有原始文献的证据，至少到古巴比伦时期，私人经济已经占据主导地位的说法，应该是可信的，这也与政治体制方面的城市自治是相吻合的。
就神庙经济而言，祭司阶层包括古巴比伦时期在经济领域异常活跃的纳第图女祭司所从事的大量土地买卖和租种活动、商业贸易活动，以及银钱借贷活动等，也都属于私人经济的范畴，而不属于神庙的机构经济，因为她们个人的财产和财产经营收益都不归神庙机构所有。
关于王室经济或国有经济、神庙经济和私人经济的发展与演变，有学者给出了这样的概括：“最初，土地属于该城的保护神，并由一位拥有祭司职位的人管理。
后来，统治者及其贵族成员们成了地主。
亲属关系的集体渐渐地拥有了财产，就像那些受到特别嘉奖的个人一样。
土地由其所有人自身或承租农民代表土地所有者进行耕作，尤其是在土地所有者们拥有较高社会地位的时候。”
[13]
二、货币与度量衡
货币和度量衡体系无论在古代还是在现代文明中，对经济的发展和社会制度的完善，甚至对精神文明和文化建设都起到了非常重要的作用。
纵观几千年的人类文明发展史，我们完全可以说，货币和度量衡早已成为文明发展不可或缺的要素。
（一）货币体系
货币是人类商品交换和商品经济发展到一定阶段的必然产物。
货币是人类经济文明的重要标志和承载物，其价值不仅在于一般等价物和作为支付手段等纯经济价值，更在于它在人类社会建立起来的信用制度，没有信用体系的支撑，人类社会无法正常运转，人类社会所特有的精神与文化生活也不会如此发达。
货币自其出现以后，几千年来恒久不变地影响着人类的物质文明和精神文明的演进与发展。
一般认为，在古代美索不达米亚，在公元前3000年代至公元前2000年代，“物物交换贸易与非货币交换制构成了商业交换的基础”
[14]。
但在乌鲁克Ⅲ期和Ⅱ期文化的泥板中，就出现了象形文字“银钱”
的符号，同时还出现了“大商人”
的名称（?ab-gal），也就是后来的大商人塔木卡（dam-gàr）。
[15]实际上，银钱成为古代美索不达米亚最主要的货币形式，在经济发展中扮演着十分重要的角色。
我们拥有一些乌尔第三王朝时期的结算单或平衡表，这些结算单和平衡表最显著的特征之一，就是利用银钱作为结算单位。
商人所有的资本、买进和卖出的货物，以及最终的盈亏，都以银价即银子的重量计算。
同样的情况也出现在拉尔萨的文献中，拉尔萨的商人对其所收到的货物通常只以银子的总价来列出，而不记述实际上种类繁多的具体商品。
在这里有两个问题需要考察：一是银钱是仅限于商人阶层记账使用的工具，还是已经成为一般通用的货币；二是银钱是否已形成或出现统一的或标准的形式。
考察第一个问题，需要联系历史学家和人类学家对货币三种功能的广泛讨论，这三种功能即计算或会计标准、交换媒介和支付手段，三者不一定要同时具备。
“根据乌尔第三王朝时期收入账单的上下文内容，我们可以看到，尽管很难判断每一笔单个人的收据都在物质形态上转化成了银子，每一笔买卖都是通过银子实现的，但银钱已经成了记账或会计标准。
银子凭其本身的作用，已经成为资本的一部分，仅这个事实就表明，银子已经作为交换媒介发挥作用了。”
[16]与此同时，在乌尔第三王朝时期，银子也已经成为支付手段了。
在很多买卖文书和租赁合约中，一定数量的银子通常用来支付所收到的货物或者得到的服务。
在管理文书中，还记载有用银子向劳动者支付工资。
[17]银钱的这三种功能在古巴比伦时期以及马里，更是得到了更大的发挥，《汉谟拉比法典》和其他大量的经济文献充分地揭示了这一图景。
在古巴比伦时期大量的私人经济契约中，银钱成为向雇佣劳动力支付工资的首要形式，如果要以其他实物的方式向雇佣劳动力支付工资，必须得到雇佣劳动力的同意，如果雇佣劳动力不接受实物工资，雇主必须以银钱支付其工资。
[18]在古巴比伦社会，银钱的借贷也非常普遍，说明银钱已经具备了货币的所有功能。
关于银钱的统一或标准形式问题，通常要涉及铸币的问题，因为现代学者很容易把铸币当作真正货币的标志。
学术界一般认为，铸币发明于公元前第一千纪（通常认为是公元前700年左右）的吕底亚王国。
[19]在同一个世纪，亚述国王辛那赫里布下令将熔化的青铜倒入黏土模型中，形成两河流域最早的铸币。
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