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除了他们,还有捕鱼者在等待鲻鱼行进,其中之一是鱼鹰[46]潘东。
它是鲻鱼渔人注意的对象,每当它像一小片乌云在天空转大圈一样腾飞,渔人便齐齐注视它,赌它何时会俯冲入水。
渔人守候在滩头或沙丘,百无聊赖,就拿这做消遣。
潘东有个巢,在三英里外河畔的火炬松林。
它和它的妻子本季孵育了三只雏鸟。
雏鸟初生时披的是与老树残株同色的绒毛,现在则羽翼丰满,飞出巢穴自行捕鱼去了。
只留潘东和终生与它相守的妻子,继续住在它们使用多年的巢中。
巢的基部直径六英尺,顶部宽三英尺有余。
这一带泥泞道路上常见的农家骡车,大都放不下这只鱼鹰的窠巢。
多年来,夫妻俩年年修缮它们的家,找到什么材料就用什么材料——不过是海滩上潮水冲上来的那些东西。
现在,它下面那棵顶部直径四十英尺的火炬松,整个被这个大巢压住,那些沉沉的木棍、树枝、干草,把底下的枝干差不多全压死了。
这些年来,鱼鹰夫妇在巢里织进了二十英尺长的渔网,上面还连着绳索;此外,巢有十几个软木浮标、很多鸟蛤[47]和牡蛎的壳、一只老鹰的部分遗骨、羊皮纸似的蛋壳、一支断桨、一只渔人的破靴以及纠缠不清的一团海带。
很多小些的鸟在这庞然大物的下层结构里另开门户。
那年夏天,就有三家麻雀、四户椋鸟和一窝鹪鹩寄住在此。
春天里,曾有一只猫头鹰占了大巢的一角;这儿还住过一只小绿鹭。
潘东对这些房客都好颜相待。
阴冷了三天,太阳终于破云而出。
在渔人的注目下,潘东乘海面上升的一股暖流,翅膀一动不动地滑翔。
俯瞰下方的水经风起皱,像绿色的绸缎。
歇息在船滩上的燕鸥和剪嘴鸥,远看如知更鸟一样大。
一队海豚闪耀着黑色的背脊,在海里上下跳跃。
一条深色海蛇在峡湾水面游动。
潘东看见有光点从水里跳出三次,琥珀色的眼睛一闪,唰地冲下来,那声音却被风带走,消失不见。
它身下绿屏似的水面上浮出一个影子,噗地起了涟漪,是一条鱼把鼻子伸出水面。
鲻鱼穆吉想舒活筋骨,在鱼鹰身下两百英尺处的峡湾里,它使尽全身力气,快活地跃入空中。
在它第三次跳跃时,一个黑影自上而下,虎头钳似的鹰爪扣住了它。
这鲻鱼重逾一磅,但潘东的铁爪轻易抓牢它,越过峡湾,往三英里外的家飞去。
自河口往河上飞时,这只鱼鹰先抓住鲻鱼头,靠近窠巢了,它张开左脚,调整航向,然后降落在巢外缘的树枝上,右脚仍扣住那条鱼。
潘东为这一餐,在海面徘徊了一个多小时才得手。
因此,当它的妻子靠过来时,它俯身挡住鲻鱼,嘘它走开。
孵育期过了,大家得各抓各的鱼吃。
过了几个小时,潘东又沿河往下飞去捕鱼。
它猛冲下去,贴近河面飞了十几下,脚在河水里拖行,清洗鱼的黏液。
空中海盗
潘东再回巢时,一只棕色大鸟锐利的眼睛盯着它。
这只大鸟栖在河左岸一棵俯视河口沼泽的松树上。
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