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李善长也连忙问道。
“是这样的。”
“此物究竟有何用处，陛下为何突然起了这样的心思？”
冯国用见鲁锦承认的干脆，顿时不解道。
鲁锦则是说道，“火车和铁路的用处嘛，如两位先生所见，这不过就是个交通运输的工具，和车船并无什么本质的区别。
“至于想法，倒还真不是朕临时起意，而是早就想要建造此物了，只是之前尚缺一些技术和条件，如今前期技术积累的已经差不多了，自然就可以把建造铁路提上日程了。”
见两人还是不解的样子，鲁锦这才给两人简单介绍了一下火车和铁路的用处和原理，“于国家而言，最重要的莫过于交通和道路，朝廷政令的上下传达，政令畅通需要道路，这也是修建驿道的原因。
“另外转运物资，行军馈粮，调集人手和粮食赈灾、救灾，这都需要交通和道路，朕说的没错吧？”
两人当即点了点头，这些道理浅显易懂，他们自然是明白的，道路关系到国家的运转，边防的稳固，当然是国家的头等大事。
鲁锦则是继续说道，“而以往世间的运输方式，无非车船两种，马车牛车运力太小，若用车辆给大军输送粮草，则动辄需要上万匹牛马，几千辆大车，甚至还要征调不少民夫，孙子兵法中也格外强调，‘千里馈粮，士有饥色’。
“若是纯用人力来运呢？则动辄要征调数万，乃至数十万民夫，不仅劳民伤财，运到前线的粮食甚至还没民夫路上吃掉的多，实在是不划算。
“那漕船呢？则要受水道的影响，想通行漕船首先要开凿运河，运河还要时常疏浚维护，同时水运也会受到季节的影响，每年都有丰水期和枯水期，水量太多太少都不得行船，逆流运输时还需要大量的人力纤夫，因此漕运的运力虽大，但弊端也不少。
“更何况乱挖运河也会破坏原有的天然水系，导致河道错乱，黄河夺淮入海，水患频发，元朝不就灭亡在了这事上？
“而海运虽然方便，但一来风险较大，遇到风暴就会飘没倾覆，最关键的是，海运无法向内陆运输，只能限制在沿海地区，这就受到了极大的限制。
“因此朕曾经就想，既然海运进不得内陆，挖运河又弊端丛丛，那能不能想办法改良一下车辆运输，自古以来，限制车辆运输的，一是车的大小，二是拉车的牛马，三是承载的道路。
“小车运力低下，那就把车做大不就好了，将车辆做到和漕船一样大，一次挂上几十辆一起运，犹如陆上行舟，运力肯定不输漕运。
“只是这样一来，别说一次拉几十辆车，即便只有一辆，也有数万斤重，寻常的牛马根本就难以牵引，即便每辆车都用数十匹牛马，可这些牲口同样需要大量的草料和粮食。
“那么有没有一种办法，能代替牛马拉车，不仅力大无穷，又不需要消耗粮食，还能不知疲惫的奔跑呢？秦淮河畔那些工坊里的蒸汽机就能做到，于是就出现了这火车。
“火车就是把蒸汽机装在车架上，只需要燃煤烧水，产生水蒸气吹动铁风箱来回伸缩，再用连杆驱动车轮转动，便可达到不吃粮食，不知疲惫，力大无穷的要求。
“另外普通的泥土道路也承受不住这样的重车，所以就要想办法修建专用的道路。
“把钢铁铺在道路上，下面再垫上木方分担全车的重量，这样便不再像以前一样，只有细细的一条车辙用来承力，走的久了，道路就会被压出深深的车辙，而是被木方和钢轨，把整个车的重量平均分摊到整个路基上去，如此便有了能行重车的铁路。”
两人闻言顿时连连点头，冯国用更是赞道，“这主意确实不错，让车轮在钢铁上行驶，再往铁道下面垫木方分摊全车的重量，可这主意好是好，但恐怕造价也不低吧？”
“造价确实不低，但物超所值啊！”
鲁锦顿时强调道，“铁路最大的用处，一是不用像运河一样受到诸多限制，即便没有水的地方也可以修，二来它的运力和速度，都远不是漕运可以比拟的，这才是铁路最大的优势！”
李善长闻言也问道，“那这铁路和火车，运力如何？速度几何？造价又有多少？”
鲁锦见在这里干说也说不明白，当即一指不远处的那几节车厢模型，“两位先生且随我去那处看看再说。”
“陛下。”
正在这时，张芸绣突然在旁边说道，“陛下既然和两位丞相有国事要谈，那臣妾就先告退了，我去给孩子们张罗饭食。
“两位丞相既然来了，中午也留下一起用膳吧。”
二人不敢怠慢，连忙行礼道，“多谢娘娘。”
鲁锦也点点头，“嗯，你先去吧，我和两位先生说会话。”
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