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其处境有点像第二次世界大战后,日本天皇裕仁在华盛顿的环城大道[5]边上开设了一间小型顾问公司一样。
克里萨斯深感不平,因为他完全依规行事。
他派了使者团去神殿求问皮提亚,也进献了相当多的贡品,而她竟然给他不实的信息令他受苦。
他再度派人去神殿求问(他这次上供的物品与其战败后的地位不甚相称):“你怎能对我这样不公平?”
答案如下,摘自希罗多德的《历史》:
阿波罗的预言是说,如果克里萨斯去攻打波斯国,他会毁灭一个强盛的王国。
如果他的顾问够优秀,就应该提醒他询问,神谕说的到底是他自己的王国还是塞勒斯的王国。
可是克里萨斯不了解神谕到底说的是什么,而他也没有追问。
因此他只能怪自己,不能怪别人。
如果德尔斐城的神殿是以骗钱为目的,它当然要找些借口来解释这个必然的错误,况且给出这种模棱两可的回答本来就是预言家的专长。
但我们要从皮提亚这里得到的教训是,即使是神谕,我们也要问问题,而且要问有智慧的问题——即使我们得到了自己喜欢听的答案。
决策者一定不能盲目地接受建议,一定要充分了解它们才行,也不能让自己的野心蒙蔽认识事物的双眼。
依照预言做决策,一定要谨慎而为。
这种忠告也可以应用在现代传达“神谕”
的预言家上,这些预言家就是科学家、智囊团(thinktank)和大学、企业支持的学院,以及国家科学院(NationalAcademyofSce)的咨询委员会等。
决策者经常去求些神谕,虽然有时不情不愿,但都得到了答案。
现在即使没有人去问,很多预言家也会自动把答案送上门。
给出的答案往往比问题更详细,这些问题的范畴很广,例如,溴化甲烷(methylbromide)、南北极上空的涡流、氢氟氯碳化合物、南极洲西部的冰片层等。
他们的这些看法,有时以数字化的概率呈现。
一位诚实的政治家几乎不可能从这些答案中得到一个简单的“是”
或“否”
的回答。
决策者一定要制定一套应对措施,而首要任务就是了解问题。
因为现代的预言内容引用了科学知识,所以现代的决策者比以往更需要了解科学和科技(然而共和党应对这种需要的反应是,取消党中的科技评估机构。
美国国会中几乎没有科学家。
其他国家的情形也差不多)。
卡珊德拉的诅咒
还有另一个阿波罗和神谕的故事,差不多和上一个故事同样有名,也还有些关联。
这就是特洛伊卡珊德拉(dra)公主的故事(故事发生在特洛伊之战前)。
她是特洛伊国王普里阿摩斯(KingPriams)最聪慧、最美丽的女儿。
经常寻觅美女的阿波罗(希腊的其他男女神祇也是一样好色)对她一见钟情。
奇怪的是——在希腊神话中几乎从未发生过——她居然拒绝了他的求爱。
阿波罗开始想法引诱她。
他可以给她些什么呢?她已经是一位公主了。
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