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教堂执事一边一字一顿、慢条斯理地说，一边用手指捻弄着胡子，用他那明亮而专注的眼睛打量着切尔托普哈诺夫，“这是怎么回事呀，先生？我记得您的那匹马是在去年圣母节之后约两星期被偷掉的，现在已是十一月底了。”
“啊，是的，这又怎么啦？”
教堂执事依然用手指捻弄着胡子。
“我的意思是，从那时候到现在已经过去一年多了，您的马当时是灰色带圆斑的，就像现在这样；甚至好像颜色更深了。
这是怎么一回事呢？
灰色马在一年里毛色会淡许多的呀。”
切尔托普哈诺夫颤抖了一下……仿佛是有人用长矛捅了一下他的心窝。
可不是嘛，灰色毛是会变淡的呀！
这么简单的道理他怎么一直没有想到呢？
“讨厌鬼！
去你的吧！”
他骤然大喊一声，疯狂地瞪了一眼，转眼间就跑得让那吃惊的教堂执事看不见了。
“唉！
一切都完了！”
现在的确一切都完了，一切都破灭了，最后一张牌也输掉了！
就因为“毛色会变淡”
这句话，一下子全都垮了！
灰色马的毛色是要变淡的！
跑吧，跑吧，这该死的家伙！
你跑不出这句话！
切尔托普哈诺夫骑马奔回家来，又把自己锁在屋子里。
十二
这匹无能的劣马不是马列克－阿杰尔，它与马列克－阿杰尔之间没有一丁点儿相似之处，任何稍有点头脑的人一眼就能看出这一点，而他，潘捷莱·切尔托普哈诺夫，却以最卑劣的方式来欺骗自己——不，他是有意地、成心哄骗自己，蒙混自己——如今这一切已经没有丝毫可怀疑的余地了！
切尔托普哈诺夫在房间里踱来踱去，走到墙根就以同一姿势转过脚后跟，犹如笼子里的野兽。
他的自尊心承受不了这种伤害；但不单单是自尊心受的伤痛令他寝食不安；他还陷入了绝望，愤恨得透不过气来，报复心便油然而起。
可是去恨谁呢？向谁报复呢？向犹太人、向亚夫、向玛莎、向教堂执事、向偷马的哥萨克、向所有的乡邻、向社会，最后也向自己报复吗？他脑子里全乱了。
最后一张牌打输了！
（他很喜欢用这个比喻。
）他又成了一个最没出息的、最被瞧不起的人，成了众人的笑柄、滑稽的小丑、十足的傻瓜、教堂执事的嘲笑对象！
……他想象着，他清楚地设想着，这个讨厌鬼会怎样对别人谈起这匹灰马，谈起这个愚蠢的马主人……真该死呀！
……切尔托普哈诺夫极力想抑制心头涌上的怒火，可做不到；他想要说服自己，这匹马虽然不是马列克－阿杰尔，可毕竟是……一匹好马，可以为他服务好多年——这也不管用，而他立即生气地排斥了这种想法，好像这种想法里含有对原来那一匹马列克－阿杰尔的新的侮辱，因为他本来已经觉得自己很对不起它……还用说吗！
他真是瞎了眼，真是蠢透了，竟把这匹又老又瘦的驽马跟它——原来的马列克－阿杰尔——等量齐观！
至于说这匹驽马还能为他效力……难道他什么时候还愿意去骑它吗？决不会了！
永远不会了！
……把它送给鞑靼人吧，把它喂狗吧——它不配派别的用场了……是呀！
这样最好啦！
切尔托普哈诺夫在自己房间里踱了两个多小时。
“佩尔菲什卡！”
他忽然下令，“马上到酒馆去；打半桶酒来！
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