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已经基本达成一致:使生物体接近对其有益的事物,躲避对其有害的事物。
比如,养分可以保证生物体的生存,所以自然选择偏爱的基因就会使生物体产生某种感觉,引导它们去追寻含有养分的东西,也就是食物。
你或许对这类感觉很熟悉。
相反,对危害生物体或导致生物体死亡的东西则最好躲开,所以自然选择就给了生物体厌恶的感觉,让它们倾向于躲避这类东西。
接近和躲避是最基本的行为决定,感觉则像自然选择的工具,用于引导生物体从自然选择的角度做出正确的决定。
毕竟,普通动物还没有聪明到可以思考:“嗯,那种物质富含碳水化合物,能给我能量,所以我要养成习惯,摄取、消化它。”
事实上,普通动物甚至没有聪明到去思考:“食物对我好,所以要吃。”
感觉的出现,替代了所有此类思考。
寒冷冬夜里,温暖的营火对我们有吸引力,这意味着,对我们而言,温暖比严寒更好。
直接接触火焰会痛,意味着暖过了头。
此类感觉和其他感觉的作用就是向生物体转达哪些对它们好、哪些对它们不好。
正如在达尔文的《物种起源》问世二十五年后的1884年,生物学家乔治·罗曼斯GeeRomanes)所说:“快感和痛感一定是伴随着对生物体有益或有害的过程而进化出来的主观产物,进化而来的目的或根源在于驱使生物体追寻一种,躲避另一种。”
(1)
由此我们可以得出一种辨别感觉真假的方法。
生物体的感觉旨在针对我们所处环境中的事物所作的评价进行编码。
此类评价通常关乎这些事物对于产生感觉的生物体的存亡是好还是坏(有些时候关乎这些事物对于生物体的近亲,特别是后代是好还是坏,因为近亲之间有很多共同基因)。
(2)因此,如果编码的这些评价是准确的,我们就可以说感觉是“真实的”
——吸引生物体的东西确实对生物体来说是好的,或者,鼓励生物体躲避的东西确实是对生物体不好的。
如果感觉引导生物体走入歧途,生物体跟随感觉会走向对其不利的事物,那么就可以说这种感觉是“假的”
,或者说是“幻觉”
。
(3)
上述并非从生物学角度判定“真”
和“假”
的唯一方法,但也是方法之一,下面我们就来看看这种方法有多管用。
滞后性
以甜甜圈为例。
我个人热衷于吃甜甜圈,如果依从个人感觉的引导,早饭、午饭、晚饭和餐间茶点,我都要吃甜甜圈。
但是我被告知,其实每天吃太多甜甜圈对我不好。
所以我觉得个人被甜甜圈吸引的感觉可以称作“假的”
:这些甜甜圈给我的感觉很好,但却是一种幻觉,因为它们其实对我并没有好处。
这一点当然很难让人接受,使人脑中不禁回**起老卢瑟·英格拉姆(LutherIngram)的苦情歌:“如果爱你是错,我不想正确。”
这也不禁让人有所疑惑:为什么自然选择会让这样的事情发生?我们的感觉难道不应该引导我们趋向对生物体有利的东西吗?确实应该。
但事情是这样的:自然选择是在特定的环境下设计出我们的感觉的,在当时的环境中没有垃圾食品,能获取的食物中最甜的就是水果了。
因此喜好甜食对我们是有好处的,它给我们的感觉引导我们追求对我们有利的东西,从这层意义上来讲,这些感觉是真的”
。
但是在现代环境下,以实现“零卡路里”
的科学烹饪为重要目标,这些感觉就变成了“假的”
,至少是不那么可靠的,有时这些感觉会告诉我们某样东西对我们是好的,但其实不然。
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