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但它们也受到非洲过去和现在的特殊性的影响。
这两项研究都是关于历史的历史。
因此,它们反映了人们对知识生产和有争议的表现形式的更广泛关注:人文学科中所谓的“文化语言转向”
,与后现代主义的思想松散地联系在一起。
然而,它们也有一个特定的非洲背景:非洲大陆的历史学家必须审问过去和现在之间的关系,以及土著人对其历史及工艺这两者的看法。
在整个非洲新历史的演变过程中,现在对过去观念的影响是显而易见的。
非洲历史研究的第一次重大调整是20世纪70年代的转变,它从最初侧重于国家建设研究转向了可以称之为政治经济领域的研究。
在某些情况下,这涉及一个意识形态上更为激进的议程,尤其是沃尔特·罗德尼的《欧洲是如何让非洲欠发达的》(1972)和法国马克思主义人类学家对经济体系结构(称为“生产方式”
)的研究所例证的“依赖理论”
方法。
这些马克思主义分析的变体代表着将更普遍的范畴应用于非洲的尝试,有趣的是注意到它们的影响是多么有限。
到20世纪80年代中期,它们已经从人们的视野中消失,这表明西方社会科学理论确实与非洲的现实格格不入,但马克思主义人类学确实留下了不朽的遗产。
通过强调穷人和富人、年轻人和老年人、男人和女人以及自由人和不自由人之间,在经济和社会权力方面的差别,它对打破同质国家、部落和亲属群体的固有观念做出了重要贡献。
这项研究激发了奴隶制、性别,以及现代南非等几个关键领域的研究。
由于它对资本主义运作的关注,马克思主义分析在现代南非这一研究领域有特别的价值。
在一个工业化或阶级形成十分有限的大陆,马克思主义的经济分析只能走到这一步。
但是,它对社会斗争的强调为更广泛的社会史的发展开辟了道路,这不是一部关于高级政治和“伟人”
的历史,而是关于普通男女的历史。
当非洲的政治领袖们显示出自己绝非伟人时,更多的历史学家开始关注日常生活的潜在节奏。
当然,他们需要证据——书面记录和口头证词——来揭示普通人的行为、动机、信仰和愿望。
在某种程度上,这就是20世纪非洲历史研究数量不断增长的原因。
这并不是说,现在只对殖民主义感兴趣的历史学家已经抛弃了更深层、更“真实”
的非洲历史。
更重要的是,重建一个由个体以他们所有的复杂性和特质所组成的非洲的愿望,而不是由不知名的集体(“部落”
)所组成的愿望,无情地把历史学家引向了近代。
也就是说,非洲的历史学家像所有的历史学家一样,必须小心,不要把自己看待世界的方式强加给不同的文化和过去的时代。
这对非洲人本身和非非洲人都是如此。
正如保罗·法里亚斯(PauloFarias)在谈到马里东部的中世纪碑文时所指出的那样,这些碑文产生于一个与现在生活在同一个地方的人相去甚远的知识世界。
它也适用于不久前的历史。
许多非洲社会确实有一种强大的集体精神,个人的愿望和自主行动被淹没在这种精神之中——即使这种精神并不像曾经认为的那样,是集体的。
约瑟夫·米勒写道:“许多证据中个体的匿名性,与其说是资料来源的不足,不如说是打开了一扇窗户,让我们得以了解非洲人的集体思维方式。”
这种集体思想出现在“巫术”
的概念中,在许多非洲社会中,这个概念解释了不幸和过多的个人财富。
如今,巫术吸引了历史学家的兴趣,部分原因在于其持续的重要性,包括在政治领域。
简而言之,巫术的语言被用来解释殖民和后殖民国家的“吸血鬼”
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