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）的古典音乐中，不需要太多专业知识就能听出一些中世纪安达卢西亚（Andalucía）、萨赫勒和波斯的音乐风格。
同样，如果对北非美食愉快地进行分析，就会认识到它是地中海南部、北部和东部海岸三种口味的混合，例如摩洛哥塔吉，就是干果、橄榄、香料和肉的混合物。
图7 夫人（signar，来自葡萄牙语中的贵妇“senhora”
一词）或“塞内加尔的有色人种女人”
，作者勒内·德维伦纽夫，《非洲的历史、民情、惯例和风俗》（巴黎，1814）。
在奴隶贸易时代，独立的非洲或欧非商人——贵妇们利用与欧洲人的婚姻和商业联系，在戈雷岛和圣路易斯岛的转口处积累财富和影响力
在全球范围内，北非的案例为我们提供了非常丰富的内容，更不用说整个非洲了。
尽管缺乏书面证据，但是大多数非洲人民的历史可以用这种方式来审查，而这些证据往往否定我们的结构和时间深度（见第三章）。
在殖民时期以前，非洲很少有地方没有受到外部世界、邻近社会或遥远得多的“其他”
社会的影响。
当然也有一些非洲人例外，地理距离较远的非洲人不太可能受到这样的影响，比如生活在赤道雨林深处，就像今天刚果民主共和国伊图里（Ituri）地区的“俾格米人”
；或者生活在沙漠地区，比如非洲南部卡拉哈里沙漠的桑人（San，或“布须曼人”
），就属于没有受到外界影响的少数非洲人案例。
孤立往往是不愿冒着被装备较好、怀有敌意的外人一再掠夺的危险而制定的战略所带来的结果，或者是由于被更强大的敌人没收更肥沃的可耕地、牧场或狩猎场后被迫进入边缘生态的后果。
尽管“新时代”
倾向于将桑人的生活方式浪漫化，无可否认这是对地球上最严酷环境之一的出色适应，但大多数桑人几乎肯定会选择一种更温和的生活方式。
分散的非洲人依靠低水平的技术，过着朝不保夕、勉强糊口的生活，他们并不是浪漫主义者让我们相信的那样，即非洲人是永恒的“石器时代的幸存者”
。
那些没有发展国家等级制度的社会也不应该被视为比那些发展了国家等级制度的社会更“先进”
。
殖民时期的人类学家常常寻找与世隔绝、无国籍的民族，认为他们是了解社会制度如何演变的理想实验标本。
但最近的研究表明，非洲许多权力下放的社会既是其伟大王国的产物，也是历史力量的产物——包括独立的边疆居民的积极抵抗，并且妇女也可能是国家的缔造者。
正如我们在尼日尔河中部所看到的那样，当掠夺成性的国家起起落落时，独立的社区和文化却往往被保存下来。
所有这一切都可以表明，关于非洲人过去和现在的大多数概括，甚至可以说是全部概括，都注定要失败。
同样，要理解关于这个或那个是“真实的”
还是“不真实的”
，或者个人是不是“纯血统”
的论断，都需要先理解说话者的意识形态。
挑三拣四地去评判哪些人是或不是非洲历史的主角的行为，是毫无道理的。
再重复一遍：历史上的非洲人是生活在从尼罗河口到好望角，以及大西洋和印度洋的离岛上的人。
近来的历史研究也重新将他们的后代包含进来，他们通过被奴役或自愿移民的方式，来到美洲和非洲海岸以外的其他地方，并建立了社区（见第四章）。
最后，我们必须记住，非洲人既包括男人也包括女人。
这种最基本的区别深刻地塑造了历史生活和经验，这一事实常常被世界各地对过去的懒散概括所忽视。
历史学家对“非洲人”
的定义必然是宽泛的、非种族化的。
如果它应该包括非洲以外的裔群社区——包括那些不再是裔群社区的社区，例如地跨非洲和欧洲的安达卢斯（Al-Andalus，酋长国）——那么它还必须扩展到那些移民到非洲大陆的人和由此产生的混合社会。
这些社会长期以来一直拥有非洲沿海地区的特征：从北非复杂的大杂烩（mélange）到东非的斯瓦希里文化、大西洋沿岸贸易城镇的欧非共同体，此后再到17世纪被吸引到南非的欧洲、马来西亚和印度移民。
拒绝将荷兰人、法国人、英国人及其他在南非定居的“白人”
的后代视为非洲人，或者拒绝将定居在南非和东非的印第安人的后代视为非洲人的行为都是武断的，除非我们也准备拒绝把大规模的阿曼（Omani）裔群和扩张到北非的阿拉伯人视为非洲人。
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