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后者也以各种形式出现,其中一些构成了非洲对这些信仰的独特历史贡献。
在世界宗教领域有许多非洲创新的例子。
它们中的许多如今已在欧洲和北美的城市扎根,如起源于20世纪初塞内加尔的穆斯林穆里德兄弟会(Muridbrotherhood)或尼日利亚西南部的阿拉杜拉教会(AladuraChurches)。
非洲大陆最伟大的精神输出——伏顿(vodun)和奥里沙(orisha,西非的神),他们在巴西和加勒比地区创造了“伏都教”
、圣特里亚(santería)、坎多布尔(blé)和其他混合宗教。
大量非洲人成为基督徒和穆斯林的方式,以及土著信仰的潜在适应性,是非洲历史研究中日益重要的主题。
在政治秩序方面,非洲人拥有各种国家形式,从最绝对的君主政体到截然相反的两极政体。
在两极政体下,社会没有可识别的贵族或明确的权威等级,这使得过去的人类学家将此类社会描述为无政府或“无领导”
(acephalous,字面意思是“没有头领的”
)社会。
旅行者和其他外来者毫不费力地理解了他们所认为的非洲王国,因为其中大多数人都有皇帝、国王、哈里发或苏丹的称号。
例如,人们只需阅读19世纪欧洲与强大的阿桑蒂(Asante,在今天的加纳境内)国王或布干达(Buganda,在今天的乌干达境内)国王会面的记录,就可以引起这种共鸣。
1817年5月,英国特使托马斯·鲍迪奇(ThomasBowdich)在阿桑蒂首府库马西(Kumase)会见了阿桑蒂王[1],他在信中写道:这次会面“令人印象深刻”
,其盛大的场面凸显了“我们对君主权力和影响力的印象,我们被派去调解”
。
但是,当观察那些无法确定统治者身份的社会时,局外人(以及统治着国家的邻国非洲人)很快得出结论,他们看到的是原始的无政府状态,而不是政治秩序。
随着时间的推移,一种更站得住脚的理解出现了:那些无首领的人实际上是服从权威的,他们拥有法律,远非无政府状态。
虽然这些社会彼此不同,并随时间而变化,但权力通常授予其所谓“阶层”
——家族、宗族、长者、宗教组织的代表,通常是上层的男子。
某些观察人士将这种形式的政府描述为令人欣慰的集体政府。
但很明显,他们对性别的歧视性划分或其他形式的社会分化并不陌生,而且他们可以通过利用胁迫和谈判来维护秩序。
大多数非洲人生活在和谐的村庄社区,或者在欧洲殖民统治的暴力强加之前被仁慈的国王统治的观点,根本没有证据支持,它损害了非洲大陆历史的复杂性。
非洲的每个地区都为历史学家提供了语言、文化和政治多样性的研究资料。
这些瞬息万变的差异既是历史进程的推动者,也是历史进程的参与者。
这些多样性并不是偶然发生的,也不是亘古以来就一成不变的。
它们是数千年人类迁徙、征服与服从、文化交流、长途贸易、宗教信仰传播、殖民主义产生及其消亡,以及性吸引力的后果,这可以超越并清除感知差异的障碍。
早期欧洲历史学家考察了这一复杂的人类图景,他们被建立在人口大规模物理运动(移民概念)基础上的解释所吸引。
然而,现代考古学和语言学研究,似乎更多地指向思想、语言、文化和技术在时间和空间上的逐渐传播。
思考“北非”
可能意味着什么,将有助于充实非洲人多样性的内容。
现代北非人是土著柏柏尔人和埃及人的富庶民族的后裔,他们与古希腊、腓尼基和罗马定居点的居民、阿拉伯侵略者、长期居住的犹太社区居民、从伊比利亚半岛返回的“摩尔人”
,以及通过奴役和远距离贸易来到地中海沿岸地区的撒哈拉以南的非洲人混合在一起,近年来不仅与法国和意大利这样的欧洲大陆定居者,而且与科西嘉岛、马耳他、撒丁岛和西西里岛等多样文化岛屿的欧洲定居者混合在一起。
这就构成了相当杰出的遗产和健康的基因库,与孤立的“近亲繁殖”
正好相反。
但基因史告诉我们的只有这么多。
这种起源的多样性也表明,从冲突以及相互刺激和借鉴中产生的独特文化酝酿已久。
在艺术、建筑、烹饪以及更令人兴奋的智力或精神形式中,都有我们今天所说的“融合”
的明显迹象。
例如,从马格里布(摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯,阿拉伯语中的“西方”
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