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第一章非洲概念
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本书是对宏观主题的简短介绍。
事实上,它是对两大宏观主题的简短介绍:其一,它关乎非洲其地及其人;其二,它关乎非洲的过往,正如非洲人所设想及历史学家所书写的那样。
无论非洲其地其人还是其过往,二者的规模都是巨大的。
非洲大陆从地中海南岸一直延伸到好望角,由50多个国家组成,其语言和文化是世界上最多样化的。
非洲是人类的摇篮,是人类最初进化之地,人类从这里向外扩张并定居在地球上。
非洲有着可追溯的历史,最早可至5000年前世界最早的古文明——法老埃及。
即使只梳理跨越非洲大陆不同地区的最流水账式的历史脉络,也远远超出了本书的范围。
而且这还会像每年哈马坦风从撒哈拉沙漠吹向南方,使塞内加尔到苏丹的天空都像失色的沙尘一样枯燥、干巴巴。
概述整个非洲或其不同部分的历史书籍已浩如烟海,我们在本书的末尾也推荐了此类书籍。
然而,我们的目标是反思非洲过去被想象和呈现的方式的变化。
也就是说,我们并没有只把历史作为一种对过去的再现,而把它排除在一系列真实事件之外。
我们的论点由整个非洲大陆的系列事件、发展过程,以及远离非洲的移民裔群所证明。
我们希望从这些例子中可以看出非洲过往研究中出现的主要议题、问题和争论。
这些问题不仅对了解非洲,而且对了解整个历史学科都至关重要。
我们的议题具有挑战性,不仅因为从客观上看非洲地域广袤、历史厚重且复杂多样,还因为“非洲历史”
本身的概念具有争议性——一些人认为它不重要,而另一些人却把它当作意识形态武器,并始终顽固地抵制精确的定义。
最后一点可能会显得很奇怪。
正如我们刚才所说,非洲是一个大陆,它的过往就是构成非洲历史的要素。
但是,一个大陆是否拥有这样的“历史”
呢?几乎不可能有一本这样描写“亚洲历史”
或“欧洲历史”
的书。
非洲独特的历史思想基于这样的假设:非洲大陆拥有某种超越地理范围的根本统一性,这种统一性不仅将整个大陆联系在一起,而且使它有别于世界其他地区。
从一开始,种族问题就出现了,因为非洲的历史常常被视为黑人的历史。
这就衍生出了一系列问题:如果非洲的历史是整个非洲大陆的历史,那么它是应该将撒哈拉沙漠的北部和南部地区都包括进去,从而包括许多不明显“黑色”
人民的历史?还是说,仅仅指撒哈拉以南或“黑非洲”
的历史?如果是后者,那么它应该包括在非洲大陆以外生活和死亡的数千万非洲人(主要是奴隶贸易所创造的美洲和亚洲的黑人裔群)的历史吗?除了包容和排斥的问题之外,还有一个问题:非洲历史在本质上是否与世界其他民族或地区的历史一样,遵循同样的“普遍真理”
和同样的学术分析方法?抑或是,非洲的特殊性要求研究者按照非洲自己的逻辑来研究它的过去?抑或是,按照它的无数组成部分的不同逻辑来研究?换句话说,“非洲”
拥有怎样的非洲历史?
非洲大陆内外的历史学家对以上问题一直存在争议,这似乎令人惊讶。
关于非洲历史的研究,学者们在这些基本定义上存在分歧,这说明什么呢?这个问题的答案部分在于,尽管非洲历史是一个宏大的话题,但它也是一个非常新的话题。
作为一项公认的探索性学术课程,它的历史只有四五年。
在19世纪和20世纪上半叶,随着现代历史学科在西方大学中的确立,欧洲的普遍看法是,非洲,特别是撒哈拉以南的非洲,没有历史可言。
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