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（斯皮尔伯格邀请达斯汀·霍夫曼饰演曾在美国最高法院为阿米斯塔德号的奴隶们做过辩护的美国前总统约翰·昆西·亚当斯，但霍夫曼的档期有冲突；安东尼·霍普金斯最后获得了这个角色。
）
经过一场漫长而尖刻的媒体审判，期间梦工厂的律师反诉蔡斯-里布抄袭了欧文斯的《黑人暴动》，蔡斯-里布申请禁止电影发行的禁令也未被批准，小说家与梦工厂于1998年2月终于达成了协议（没有关于财务决定的报道）。
她发表了一篇免除梦工厂责任的声明：“经由我的律师们审阅过梦工厂的档案和其他文件及证据后，我和我的律师得出的结论是，斯皮尔伯格和梦工厂没有做任何不恰当的事情，因此我要求我的律师以及时和友好的方式结束这件事。
我认为《勇者无惧》是一部了不起的作品，我为斯皮尔伯格有勇气拍出它而鼓掌。”
但那时斯皮尔伯格的名声已经受损，因为很多作家似乎认定了他有罪。
这个案子如果进行审判，结果会怎样还有待推测。
当美国州地方法院法官奥黛丽·柯林斯拒绝了禁令的申请时，她说：“在早期阶段，法庭还不能断定原告（蔡斯-里布）一定能胜诉。
尽管如此……法庭认为，原告对她的版权侵权索赔提出了严肃的问题。”
这一悬而未决的争论是否会否定《勇者无惧》的美学价值，取决于个人的判断。
《公民凯恩》也曾经被诉侵权，当时陪审团意见不一，雷电华电影公司（RadioKeithOrpheum，简称：RKO）选择庭外和解。
这个被遗忘已久的小插曲，并没有损害这部电影及其导演奥逊·威尔斯的声誉。
但是，蔡斯-里布对斯皮尔伯格诚信度的攻击，迎合了某些人的想法。
他们一直对这位受欢迎的电影人对历史题材的间歇性尝试保持怀疑。
就连《辛德勒的名单》和2005年的《慕尼黑》（讲述以色列对其运动员在1972年慕尼黑奥运会遭到大屠杀的报复），也让斯皮尔伯格受到了质疑。
《勇者无惧》基本尊重了历史事实，令人信服地戏剧化了法庭上的争斗，如同在《辛德勒的名单》中表现的大屠杀一样，集中表现了“中间通道”
的残酷。
但《勇者无惧》在表现戏剧冲突时更加随性。
最后的剧本是由《辛德勒的名单》的编剧斯蒂文·泽里安所写，他大幅改进了对白，丰富了戏剧文本。
梦工厂想将他和弗兰佐尼一起写入演职员表，但经过美国编剧协会的仲裁，泽里安的名字被排除在外。
黑奴们的首席律师罗杰·鲍德温在现实中是个杰出的中年男人，未来的康涅狄格州州长，而不是电影中马修·麦康纳饰演的那个邋遢骗子，从真实人物到角色的改编是为了让他更贴近当代的观众，同时也加强了斯皮尔伯格本人对这一角色的认同感。
电影对白人废奴主义者严厉的刻画似乎有些片面，电影中美国最高法院的9位成员中有7位都是南方奴隶主，并不符合史实，令人难以接受。
事实上，1841年最高法院的5名成员都是北方人，其中有一位是阿米斯塔德号案的唯一持反对意见者。
影片中亚当斯在法庭上11分钟的陈词，巧妙地浓缩了现实中他在两天内长达8个小时的发言。
批评影片更多地关注白人角色而非黑奴的说法并不准确，因为辛克（由非洲演员兼模特杰曼·翰苏出色地饰演）和其他非洲人角色，分配到了很长的银幕时间，以他们的母语门德语进行表演，一直占据剧情发展的中心。
在一段加长的镜头中，辛克从牢房里向愤怒的亚当斯传达了一些精明的法律建议，而辛克与亚当斯在这位前总统位于马萨诸塞州的家中会面（这是艺术化创作，因为两人从未见过面）则是这部电影的戏剧中心。
辛克说他将会召唤他的祖先与他一起上法庭，“他们必须来，因为此刻，我是他们存在的全部原因”
，斯皮尔伯格缓慢的推拉镜头对准沉默的、沉思的亚当斯向前推动，非常感人，辛克认为自己作为伟人失败的儿子，意识到自己真正的历史使命，这是他的第二次机会，通过这些非洲奴隶来塑造历史。
当辛克问亚当斯他用什么陈词说服了法庭时，亚当斯回答：“你的话。”
摩根·弗里曼饰演的西奥多·乔德森深入参与了奴隶的辩护工作。
尽管一些影评人抱怨这个角色的刻画还不够充分，但当亚当斯称赞弗里曼是从奴隶制中崛起的英雄时，他们忽略了表现弗里曼骄傲之情的无声的特写镜头。
乔德森在挑战亚当斯时的犹豫，在时代背景下是现实的，但他最终还是那样做了，不仅激怒了这位前总统，又让他感到羞愧，促使其采取行动。
这种对黑人角色在那个时代控制自己命运的展示如果再直接点，就会与历史语境相悖，但泽里安最终的剧本微妙地展示了他们对历史的参与与影响。
这些斯皮尔伯格式的“异类”
改变了那些周围人的人生，就像《第三类接触》中外星人给普通美国人的生活带来了飞跃一样。
斯皮尔伯格作品的典型特征是关注局外人的积极影响，以及他们为被接纳而进行的斗争，这在《勇者无惧》的许多场景中都有体现，这些场景展示了他们是如何让他们的律师更关注他们的人权，而不仅关注案件中的财产问题；激励法官违抗腐败的总统命令；并激发出这位性情乖戾的前总统最好的一面。
这位前总统对废奴主义的同情在过去没有充分表达出来，现在却已成为他毕生的使命。
电影持续关注着交流的问题，这是斯皮尔伯格作品的另一个重要主题。
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