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哥伦比亚超过半数的电影制作基金都来自避税的钱,这是一个帮助制片厂保持运作的短期策略,但必须与外部投资者分享电影租赁收入。
1975年12月29日,《第三类接触》(那时片名已经确定)在加利福尼亚州帕姆代尔市的一座航空交通管制中心开拍,为了符合避税规定,只拍了两天便暂停了,直到来年的5月才恢复拍摄。
预算的增加在制作过程中引发了一系列危机,在1977年后期制作的最后阶段,贝格尔曼因伪造和挪用公款而被停职(他后来被迫辞职),这一事件也成了在好莱坞闹得沸沸扬扬的财务丑闻,导致这种焦虑进一步加剧。
尽管《第三类接触》总计1940万多美元制作成本中,来自外部投资者的资金高达700万美元[5],但哥伦比亚影业将未来赌在这部电影身上的说法,并不是新闻媒体的夸张。
就在电影开拍前不久,《综艺》通过计算得出《第三类接触》必须跻进电影史上最赚钱电影榜单的前18名,才能实现收支平衡。
“我是真的没想到会连续拍出两部票房炸弹,”
斯皮尔伯格后来承认,“没人敢指望自己拍出轰动一时的大片,更别说两部了。
我不是那种会到处吹嘘说《第三类接触》一定会大获成功的人,我只是对周围的人说‘我希望哥伦比亚影业能从中赚钱’……(哥伦比亚影业的高管们)个个胆战心惊,不敢和我一样悲观——与我相比,他们的损失将大得多。
我可以再去执导另一部电影,而他们可能会与哥伦比亚影业标志上举着火炬的女神一同跌落谷底。”
“要是我们事先知道这部电影要花费1900万美元,我们就不会拍了,因为我们根本没这么多钱。”
负责监制《第三类接触》的哥伦比亚影业行政制片人约翰·维奇承认,“当时,哥伦比亚影业从未为一部电影下过如此大的血本。”
迈克尔·菲利普斯回忆,1973年秋天的一次会议上,他们把这个项目推荐给贝格尔曼:“大卫问史蒂文:‘这电影要花多少钱?’史蒂文说:‘270万美元。
’我和茱莉亚看着他,我们什么也没说——(但我们想),‘他怎么敢冒失地说出那个数字?’我们刚出会议室便问他:‘你刚才是怎么回事?’他说:‘直觉告诉我那是我能说出的最高报价。
’……后来由于迟迟无法开发出我们喜欢的剧本,拍摄被延期了,同时史蒂文也得到了执导《大白鲨》的机会。
当他回来时,情况已经完全不同了。
从制片厂的角度看,突然间他的筹码更大了,他被给予了完全的自由,可以随心所欲地发挥最好的想象力……对制厂来说,他成了值得投资的对象,足以押上所有赌注,他们必须这么做。
哥伦比亚正徘徊在破产的边缘,而现在他们手上有了一位好莱坞最受欢迎的导演,而且这部电影的题材简直为他量身定做,因此他们赌上了所有。”
斯皮尔伯格的愿望并没有一下子实现。
拍摄《大白鲨》的噩梦还在他的脑海中挥之不去,斯皮尔伯格告诉制片人:“我再也不想拍外景电影了。”
他考虑在哥伦比亚与华纳兄弟共用的伯班克制片厂及其周边地区拍摄《第三类接触》,预算初步定为410万美元。
随着斯皮尔伯格的计划越来越宏大,关于玛莎葡萄园岛的记忆也渐渐淡去,他开始确信自己需要在好莱坞以外的地方完成大部分拍摄,但说服哥伦比亚影业并不容易。
在前期制作的早期,斯皮尔伯格派阿尔夫斯“去美国寻找一处完全只存在于我想象中的地方”
,也就是被外星人选中在地球上着陆的那座山。
“史蒂文去宣传《大白鲨》了,”
阿尔夫斯说,“因此我向约翰·维奇做了汇报,他告诉我:‘史蒂文想让你找到一座山。
这可是部价值400万美元的电影,其中一天我们会在外景地拍摄,其余的时间在制片厂的露天片场中拍。
’我说:‘你确定吗?’我们一开始将《第三类接触》当作另一部小制作的科幻电影,就像我们最初将《大白鲨》当作一部小制作的恐怖片一样。
我们无法把《第三类接触》视觉化——考虑到它的视觉效果及其规模。
我记得约翰·维奇带我去了华纳兄弟的第15号和16号摄影棚,对我说:‘我们要把大峡谷(箱形峡谷)的背景放在这儿。
’我说:‘这地方不够大。
’他觉得或许我们还没有从《大白鲨》中清醒过来,于是说:‘天哪,《凤宫劫美录》就是在这儿拍的!’”
1976年5月16日,主要拍摄工作正式开始之前,预算就已经一步一个台阶地涨到了550万、700万、900万与1150万美元,斯皮尔伯格不断说服哥伦比亚扩大电影规模的同时,制作成本也在不断攀升。
“拍摄《第三类接触》时,我们一共开了6场杀青派对,”
迈克尔·菲利普斯回忆说,“我们开了6次香槟。
每次我们以为已经拍完了,他就会提出一个更好的想法,于是我们又得出去补拍点别的镜头。
史蒂文总是能想出新点子,让片子变得更好。”
为了给斯皮尔伯格找座山,阿尔夫斯驾车在西部穿行了2700英里,最后找到怀俄明州吉列市附近的魔鬼塔国家纪念区。
魔鬼塔是座雄伟的花岗岩地标,上下前后都布满了长长的参差不齐的锯齿,酷似纪念碑谷中最显著的标志之一独立丘(名为MitchellButte),约翰·福特曾在纪念碑谷中拍摄过《搜索者》以及其他经典西部片。
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