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27被遗忘的电视之父中学生法恩斯沃斯
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1927年春天,就在斯奈德-格雷谋杀案的审讯吸引全球关注之前,《纽约时报》头版登出了一条令人注目的消息,位置仅次于头条。
《纽约时报》给了它多级文字标题,足以说明其重要性。
标题这样写道:
下面的新闻报道说,在曼哈顿白求恩大街的贝尔实验室里,记者和公司官员惊讶地看到,商务部部长赫伯特·胡佛在华盛顿的现场影像呈现在了眼前的玻璃屏幕上。
大小跟现代的正方形便利贴差不多。
“说话人和观众之间隔着320千米的空间,但在这一刻它消弭于无形。”
记者惊叹道。
听众甚至可以听到胡佛的讲话。
“人类的才智已经摧毁了距离的障碍。”
商务部长庄严吟诵。
“每个音节都听得到,说话人的嘴唇和他表情的细微变化,都闪现在演示厅的屏幕上。”
《时代周刊》记者解释说,“就好像一张照片突然成了活的,开始讲话、微笑、点头,朝着四处看看。”
胡佛先生演说完毕后上来一个名叫多兰的喜剧演员,他先用爱尔兰腔说了几个故事,接着迅速变成黑色面孔,用“黑人口音妙语连珠”
。
这在当时也是视觉上的奇迹。
不过,在场的记者或许有点太感情用事了,因为美国电话电报公司的设备还无法投射真正清晰的图像。
认识到这一点之后,公司没多久放弃了攻克电视的一切尝试,向各路英豪开放了这个领域。
一时间,想一试身手的人颇多。
电视的理论依据已经出现许久了。
早在1880年,法国工程师莫里斯·勒布朗(Mauric)就提出,可以用间断的方式传输图像,由于眼睛能保留图像大约110秒,故此,可以欺骗眼睛让它认为间断的图像是连续运动的。
这就是为什么我们看到的电影画面是连续的,而不是成千上万张独立的图像。
这让传输影像的挑战变得简单了许多。
4年后,德国人保罗·尼普科夫(PaulNipkow)发明了一套系统,他用打有孔的旋转圆盘来扫描图像,提供给光感元件。
这些孔的间距是经过计算设置的这一主张颇有些可疑,尼普科夫本人也未能使其运作,但尼普科夫圆盘成为日后几乎所有人尝试制造电视时所依据的标准。
“电视”
(television)一词是法国人康斯坦丁·波斯基(Perskyi)为1900年巴黎万国博览会创造的,但初期人们其实使用过许多其他的名字,比如光电摄像管、光电监视器、电眼,甚至电望远镜。
到20世纪20年代有4支队伍据信接近了突破口:贝尔实验室和通用电气公司的团队,巴尔的摩的发明家查尔斯·詹金斯(CharlesFrans),以及英国的约翰·贝尔德(JohnLogieBaird)。
尽管人们付出了这么多的努力,饱含期待,但没有人知道电视能用来干些什么。
民众普遍以为它会以实用为主。
《科学美国人》在一篇题为《无线电动态影像》(MotionPicturesbyRadio)的文章中,预测电视可以用来作为预防犯罪的设备:“犯罪嫌疑人可以同时出现在上千个警察局以供辨识。”
美国电话电报公司也不认为电视会成为娱乐媒介,而是一种让人们通过电话看到对方的途径。
但在20世纪20年代的狂热乐观情绪鼓舞下,詹金斯组建起了一家公司,估值很快会超过1亿美元。
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