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装备完整的“圣路易斯精神号”
，就像后人时常评说的，比会飞的油箱好不了多少。
虽然它比几年前的飞机外形更为圆滑，却仍存在很多天然的短板：引擎的气缸外凸，支柱和拉索过多，更重要的是它还是用固定起落架——两个轮子悬空在风中拖曳，就像是胳膊伸出了车窗。
为了最大限度地提高飞行里程，它摒弃了每一盎司不必要的重量。
林德伯格没带任何不必要的东西。
据报道，他甚至把地图的白边都剪了。
因为许多设计都有妥协，飞机不如理想中那么稳定，这让霍尔感到极为困扰。
但此刻没时间让它变得更好了，林德伯格相信多付出些驾驶的精力，有助于他保持清醒（大概这也是对的吧）。
“林德伯格并不想要一架创新的飞机。”
美国国家航空航天博物馆的亚历克斯·斯宾塞（AlexSpencer）说，“他只想要经过了实践考验的技术。”
只有223马力的莱特J-5旋风式发动机是全新设计的，它是这架飞机上唯一使用的最新技术。
J-5发动机采用空气冷却，比传统的水冷式发动机更简单、更轻便、更可靠。
它还有另外两个好处：它是当时全世界第一台整合了塞缪尔·海伦钠冷阀的机器，解决了排气阀过热自燃的问题；而且带有自润滑摇臂，可数小时安心运作无碍。
1926年，理查德·伯德在飞往北极的飞机上首次使用了J-5，它出色地完成了任务。
讽刺的是，一如我们在后文所见，伯德恐怕从未到过北极附近。
4月28日，林德伯格首次试飞，此时距他下单刚好两个月。
飞机表现好得超出他的预期，它灵敏、快速——首次飞行的时速高达206千米。
它从地面昂扬地跃入半空，至少负荷轻的时候是这样。
接下来的十几天，林德伯格又做了22次试飞，大多数是5~10分钟的短暂飞行。
在5月4日的一系列尝试中，他逐渐把载油量从140升提高到1130升，但距离他飞越大西洋所需的1700升，仍然少了570升。
因为燃料满缸着陆太危险，他不敢再进一步。
飞机的全负荷实验，只有唯一的一次——也就是飞往巴黎那次。
林德伯格此刻已经跃跃欲试。
纽约传来消息，说伯德的“美洲号”
和莱文的“哥伦比亚号”
都打算启程了，只不过，糟糕的天气拦住了他们。
接下来的消息是南杰瑟和科利离开巴黎，在前往美国的路上了。
林德伯格暗中考虑彻底改变计划，尝试第一个驾驶飞机飞越太平洋，途经夏威夷飞往澳大利亚。
这个挑战太过冒险，百分之百要害死他。
不过，听到南杰瑟和科利失踪、估计已死亡的消息，他立刻放弃了这个念头。
如果他能赶在风暴横扫大陆之前到达纽约，他就还有机会。
5月10日下午，加利福尼亚时间下午快4点时，林德伯格钻进了自己崭新的飞机驾驶舱起飞了。
等舒适地进入半空，他便将机鼻指向东方，怀着青年人特有的信心，朝着圣路易斯以及美国多年来罕见的一轮恶劣天气飞去。
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