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英军被迫停止了进攻，德军只损失了12辆坦克。
眼看着寄予厚望的「战斧行动」就这么雷声大雨点小的结束了，丘吉尔非常生气。
他早就觉得韦维尔这个中东总司令不称职，现在更是找到了撤换他的理由。
他任命奥金莱克担任中东总司令，又给他调集了支援部队，新组建了第8集团军，准备用这支有生力量再发动一次规模更大的进攻。
而在隆美尔这方面，他的力量并没有得到明显增强。
尽管他尽力搜罗炮兵和步兵，把他们编成了德国在非洲的第三个师——第90轻装师，但这个师基本没有坦克，用于防御有余，用于进攻则不足，隆美尔还是缺乏进攻能力。
所以，当英军发动代号为「十字军」的新攻势时，北非的德意军无论在空军和坦克方面，都处于1：2的劣势。
「十字军行动」发起之前，还曾发生一个具有讽刺意味的小插曲。
11月17日，英军向德军后方的贝达·利托利亚小城派出了一支小突击队，他们对一座被认为是隆美尔司令部的别墅发动了突然袭击，想来个「斩首行动」，在开战之前干掉隆美尔。
但是这里仅仅曾经是隆美尔的临时指挥部，他嫌这里离前线太远，早就把自己的司令部迁走了。
当他得知这个刺杀消息时，淡淡的说了一句话：怎么能设想我会在离前线那么远的地方指挥战斗。
是啊，英国人还是不了解隆美尔，但是他们的确惧怕隆美尔。
他的名字对于英军具有不可估量的震慑力，为了振奋士气，奥金莱克特意下了一道命令：隆美尔不是超人，在谈到敌人时，不要总讲隆美尔如何如何，而要说「德国人」、「轴心国」或者「敌人」。
从心理学角度讲，这是最重要的问题。
其实，这是此地无银三百两，恰恰说明隆美尔名字的威力，就连奥金莱克本人也在被影响之列。
不过，英军的进攻组织得还算不错，他们利用自己兵力和装备上的优势稳扎稳打，逐步推进，消耗德军有限的实力。
隆美尔在经历了一次失败的反攻之后，发现自己目前不具备战胜英军的实力，他索性命令部队大踏步后退，这样可以靠近自己的后方基地，以便获得增援后再与英军一决胜负。
他这一退，英军得以顺利地解了长达242天的托布鲁克之围。
奥金莱克长出了一口气：隆美尔也不过如此，总算能对首相有个交代了。
事实证明，隆美尔又一次让他失望了。
「沙漠之狐」不是被打败的，而是主动退却的。
他把臂膀收回去，是为了积蓄力量再次出拳，而且会比上一次更加凶狠！
1942年1月，隆美尔在毫无预兆的情况下突然发起进攻，一下子把英军击退了250英里，随后，这只狐狸又一动不动地蛰伏了起来，弄得英军一头雾水。
在得到了他认为足够的补给之后，5月26日，隆美尔再次发动了进攻。
他投入了全部的3个德国师，再加上意大利军队的辅助，在对英军贾扎拉防线正面施压的同时，不断包抄其侧翼，迫使英军为了避免被包围而连连后退。
他就像一个凶狠的拳师，左右开弓连连出拳，根本不给对方以喘息的机会。
在3周的激战中，英军踉踉跄跄地退到了埃及边界，托布鲁克再次暴露在德军面前。
这次隆美尔可不想再来一次旷日持久的攻坚战了。
6月20日，他集中炮兵和空军对立足未稳的英军阵地进行狂轰滥炸，打开缺口之后，他亲自率领装甲部队冲入了托布鲁克城。
第二天，当地英军投降了。
隆美尔抓了3万多战俘，获得了大量补给。
次日，希特勒晋升隆美尔为陆军元帅。
获得精神与物质双丰收的隆美尔斗争昂扬，他继续挥师向东冲向埃及边境，英军狼狈不堪地撤到离亚历山大港只有60英里的阿拉曼，大有全线崩盘之势。
英国舰队已经准备撤离亚历山大港，经苏伊士运河向红海撤退，而开罗的英军机关已经开始焚烧档案，浓烟从烟囱中升入天空，不乏幽默的军人们把这一天（7月1日）称作「纸灰星期三」。
然而，对于隆美尔来说，阿拉曼这个地名就像被施了咒一样，自从德军到达这里，就再也没能向前推进一步。
尽管隆美尔的参谋们已经开始盘算进入开罗以后下榻哪家酒店，应该把哪座大楼作为司令部使用，怎样游览金字塔，但也仅仅是想想而已。
他们的攻势就此停顿了下来，因为他们的力量已经耗尽了。
沙漠战的那个「悖论」又一次显现了出来。
这时的德军，已经远离自己的后方基地，而且在长达一个月不间断的进攻中，他们的力量已经耗尽了。
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