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的枪声震天，城墙上的士兵瞬间死伤惨重，纷纷倒地。
苏芜深知，朱启山手握甘州兵权，硬拼只会徒增伤亡，且甘州百姓还在城中，硬攻城池，必会伤及百姓。
她抬手示意队伍停止进攻，对着城墙上的朱启山朗声道：“朱启山，你以为你依仗精兵三万，便能负隅顽抗？你可知，你勾结党项部落，资助他们兵器粮草的证据，我早已掌握？你可知，边军主将李将军，早已对你的所作所为忍无可忍，今日便会率边军前来，与我一同讨逆？你可知，甘州百姓对你截留赈灾粮的行为恨之入骨，早已暗中准备，欲里应外合，推翻你的统治？”
朱启山的脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱。
他确实勾结了党项部落，也确实克扣了边军饷银，边军主将李将军早已对他不满，只是碍于他手中的兵权，一直隐忍不发；而甘州百姓，因他截留赈灾粮，早已民怨沸腾，城中确实有不少百姓暗中想要反抗。
苏芜的话，字字戳中他的要害，让他不由得心中发慌。
就在此时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬，一支数万人的军队，朝着甘州城疾驰而来，为首的一位将军，身着银色铠甲，手持长枪，正是边军主将李将军。
李将军勒马立于苏芜身侧，对着城墙上的朱启山大喝道：“朱启山，你勾结外族，截留赈灾粮，克扣军饷，罪大恶极，今日，我率边军三万，前来讨逆，识相的，速速开城投降，否则，踏平甘州城！”
城墙上的士兵，见边军大军压境，早已军心大乱。
他们大多是甘州本地的百姓，因旱灾流离失所，被朱启山强征入伍，本就对朱启山的所作所为不满，如今见边军前来，更是无心恋战，纷纷放下弓箭，想要投降。
朱启山见大势已去，想要拔剑自刎，却被身边的亲兵死死按住。
亲兵们早已对朱启山不满，纷纷倒戈，打开了甘州城的城门，将朱启山绑了起来，送到了苏芜面前。
苏芜勒马下马，走到朱启山面前，目光冷冽：“朱启山，你可知罪？”
朱启山瘫在地上，面如土色，却依旧嘴硬：“苏芜，我朱家世代镇守西北，功不可没，你今日废我兄长，擒我于阵前，他日，我朱家定当报仇雪恨！”
“报仇雪恨？”
苏芜冷笑，“你朱家镇守西北，本是职责所在，却借着权势，垄断边贸，克扣军饷，如今更是截留赈灾粮，勾结外族，此等罪行，死不足惜！”
说罢，苏芜抬手，拔出腰间的尚方宝剑，剑光一闪，朱启山的人头落地，鲜血溅在干裂的土地上，晕开一小片暗沉的红。
甘州城的百姓，见朱启山被斩，纷纷走出家门，跪在地上，对着苏芜连连磕头：“苏尚书，您真是我们的活菩萨啊！
您为我们除掉了朱启山这个恶霸，我们终于有活路了！”
苏芜扶起百姓，轻声道：“诸位乡亲，不必如此。
我乃朝廷尚书，赈济百姓，除暴安良，是我的本分。
今日，我便开仓放粮，平价售盐，让大家都能吃上饱饭，穿上暖衣。”
话音未落，百姓们纷纷欢呼起来，声音响彻甘州城的上空。
苏芜进入甘州府后，当即下令打开府库，将朱启山截留的赈灾粮全部拿出，开仓放粮，以一石米三百文的平价，售卖粮食给百姓；同时，将朱启山囤积的食盐全部拿出，以朝廷统一定价售卖，让百姓吃上平价盐。
又下令彻查朱启山的党羽，凡是参与截留赈灾粮、勾结外族的官员，一律革职查办，罪大恶极者，当即斩首；对于那些被朱启山强征入伍的百姓，一律遣散回家，发放粮食和种子，让他们回家务农。
青禾则带着芜锦卫的女子，深入甘州城的大街小巷，安抚百姓，记录百姓的受灾情况，为百姓发放药材和布匹，治疗那些因旱灾和饥饿生病的百姓。
王大则统领着惠民商社的护卫，接管了甘州府的城防，维护甘州城的治安，同时组织百姓开垦荒地，挖掘水井，重建家园。
短短十日，甘州府的局势便稳定下来，百姓安居乐业，街头巷尾恢复了往日的生机，再也不见往日的流离与凄凉。
解决了甘州的内乱，苏芜便着手处理党项部落的边患问题。
党项部落盘踞在西北边境，分为三大部落，分别是亲靖的拓跋部落，以及激进的野利部落、米擒部落。
朱启山在位时，为了垄断边贸，故意打压拓跋部落，暗中资助野利、米擒部落，挑唆他们在边境作乱，抢夺百姓财物，袭击大靖边军，致使边贸断绝，百姓流离。
苏芜深知，想要平定边患，不能一味用兵，只能以和为贵，分化瓦解党项部落，扶持亲靖的拓跋部落，打击激进的野利、米擒部落，同时恢复边贸，让党项部落有利可图，这样才能从根本上解决边患问题。
于是，苏芜派林薇，芜锦卫统领，带着十名芜锦卫女子，前往党项拓跋部落的驻地，面见拓跋部落的首领拓跋烈，表达大靖想要和平共处、恢复边贸的意愿。
林薇身着党项服饰，深入党项部落，凭借着自己的智慧和勇气，赢得了拓跋烈的信任。
拓跋烈本就希望与大靖和平共处，恢复边贸，只是碍于野利、米擒部落的逼迫，以及朱启山的打压，才一直隐忍不发。
如今苏芜派林薇前来，表达和平意愿，拓跋烈当即欣然同意，与林薇定下盟约，愿意与大靖联手，共同打击野利、米擒部落的激进派，恢复边贸。
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