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诡言诸仙女每夜上天,请神母教,旦日下会曰:神母教我如何如何……[15]
这种古老的神话与巫术混为一体的反叛形式已有近两千年了,黄巾起义与王伦起义内容虽有不同,但就本质上讲,似乎看不出明显的进步。
就现有的一些清水教经典看,其水准并不比《太平经》高。
民间宗教教义长期在低水平上徘徊,反使民间神话膨胀发展,涌现出难以计数的神灵。
一般来说,宗教越是水平上升,神话便越是弱化,因为宗教要扼制多神倾向,神话必是走向单一化。
后期中国民间宗教较少形而上的教义,与道教佛教比相去甚远,人们只是为着一些极为功利的目的,打着神的幌子以张扬之。
当民间神灵泛滥,不仅冲击了佛、道、儒正统的神权地位,也使民间宗教本身面临着瓦解的趋势。
没有一个宗教能统摄各支系,一时间群星闪耀,可谓灿烂,也可谓零乱,反而难以成大气候。
清朝时,南方出现了一个不同于白莲教的反政府团体,这就是天地会。
关于这种北教南会的派系,陶成章有这样的论述:
中国有反对政府之二大秘密团体,具有左右全国之势力者,是何也?一曰白莲教,即红巾也。
一曰天地会,即洪门也。
凡所谓闻香教、八卦教(一名天理教)、神拳教、在礼教等,以及种种之诸教,皆为白莲之分系。
凡所谓三合会、三点会、哥老会等,以及种种之诸会,亦无一非天地之支派。
……南方之人智而巧,少迷信而多政治思想;北方之人直而愚,尚武力而多神权迷信。
何以知?曰凡山东、山西、河南一带,无不尊信《封神》之传。
凡江浙、闽广一带,无不崇拜《水浒》之书。
故白莲之教盛于北,而洪门之会遍于南。
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洪门者,创设于明朝遗老,起于康熙时代……二三遗老见大势已去,无可挽回,乃欲以民族主义之根苗,流传后代,故以“反清复明”
为宗旨,结成团体,以待后有起者可藉为资助也。
此殆洪门创设之本意也。
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这样一个会党,从本质上讲已不再是宗教组织了,故其神话较白莲教更为粗疏和泛滥。
本来白莲教纷繁的神灵已使其教无从形成一统之势,但大体上不舍无生老母与弥勒佛,白莲教还主要是凭借神话的力量产生凝聚力。
天地会则不同,它主要的精神纽带是哥们义气,通过拜盟结香以入会党。
神话被推向了后台,不过依然在发挥着巨大的能量,因为决定义气强度的还是背后的神灵。
与白莲教的杂神化相比,天地会所奉之神的庞杂更加令人惊讶不已,除了具有标志性的天地自然神外,无论什么派系的神,也不管居于何种等级,都杂陈共处在同一神坛之上。
请看天地会的一则请神祝文:
皇天玉皇大帝、日月三光五星、七星七政五斗、神君天官赐福、太上老君、西方如来、释迦佛祖、阿弥陀佛、大慈大悲观世音菩萨……前来助其证盟。
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祝文在不厌其烦地开出长串神单后还要加一句“一切虚空来往众神佛”
,似乎要将神界网罗一尽。
白莲教之神有主宰,会党的神变成了无主宰,这样实际上使民间宗教自身发生了分化。
由于缺少主神使得宗教难以维系,天地会以后的民间宗教教派开始向会党性质转变,中国民间神话又发生了一场新的震**。
由于重在义气,会党间的关系较白莲教更具民主色彩。
陶成章指出:“白莲借宗教以聚众,故以烧香施符为招徒之不二法门。
……教徒之宗旨,全重信仰,以用术愚人为第一要义。
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