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话音刚落，一阵电话铃声尖锐地响起。
查尔斯说了声“稍等”
，将话筒搁在桌面，抄起另一部电话的听筒：“这里是查尔斯·海德……是的，首相（Yes，PrimeMinister.）……当然，深感荣幸（Naturally，deeplyhonoured.）……乐意为您效劳（Atyourservice.）……好的，我明白了（Right，Uood.）。”
电话挂断。
查尔斯挂断电话，他在原地愣了片刻，才将话筒放回座机，又拿起连着维克托的那部：“维克，你的政治嗅觉简直神乎其神（uny），时间掐得分秒不差。
虽然我不知道你在哪高就——但我真该劝你来竞选议员，你准是个一流的大臣。
（You’dbeafirst-classMinister.）”
“那但愿别发生。
（Perishthethought.）”
电话那头的声音带着些难以捉摸的玩味，仿佛在品味一个有趣的悖论，“‘狐狸查理（CharlieFoxy）’才更合适下议院那片……丛林（theGreenwoodofWestminster）。
我的位置……在别处（Myplacelies…elsewhere.）。
看起来，你的去处不在你演练的名录上？至少不是‘鳕鱼部’的‘鳕鱼大臣’（inister）。”
“一个……闻所未闻的部门。”
查尔斯的声音有些飘忽。
“首相设立了一个新的内阁部门安置你。”
对面用的是陈述句，而非疑问句，语气笃定得如同宣读一份早已拟好、只待签发的文件。
“首相设立了一个新的内阁部门安置我……”
查尔斯还有些愣神，先是重复，突然反应过来，“等等，你怎么知道是新部门？”
“那么——”
对面直接忽略了问题，声音平稳无波，听不出任何情绪：“它的名目？”
“协同协调部（DepartmentofSynergyCoordination）。”
查尔斯回答，这回轮到他叹气了，“古怪透顶的名字，协同（synergy）？协调（coordination）？令人费解的同义反复（atautologicalmonstrosity）。”
“往好处想，我至少暂时应该不用赶火车去加的夫或者爱丁堡了。”
他带着点自嘲的意味，“在收到我新部门办公室装修好的通知之前，我应该能在家蹲到腿麻（kickmyheelshereuntiltheygonumb）。”
“查理——不，海德大臣。
不会耽搁太久的。
（Charlie—No，MinisterHyde.Itwonttakelong.）”
那人意味深长地顿了顿，称谓的转换带着些不易察觉的正式与距离感，“你的……常任秘书会以他特有的高效料理妥当。
（Your…PermaSecretarywillseetoitwithcharacteristicefficy.）”
他的声音里透着不容置疑的笃定：“对此，我毫不怀疑。
（Ofthat，Ihavenodoubt.）”
线路干净地断了，暖气里的嗡鸣占据房间。
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