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梅林骑士团三级勋章的提名函，以及一份由魔法部部长亲自签署的“跨界安全顾问办公室主任”
聘书，在周三的早晨送到了霍格沃茨的校长办公室。
送信的不是普通的猫头鹰，也不是部里跑腿的低级文员。
来人是魔法部高级副部长珀西瓦尔·格里姆索普本人——一位在部里排得上号的人物，穿着一件新熨的深蓝色礼袍，领口别着一枚银质部徽，身后跟着两名助理和一位负责记录这次“历史性时刻”
的文书。
他来之前显然精心准备过。
他预计这将是一场充满荣光的册封仪式，一场魔法部与霍格沃茨携手共进的象征性授勋，甚至连《预言家日报》的专属摄影师都提前安排在走廊里架好了相机——镜头正对着校长办公室的门，闪光灯的药粉已经填满，摄影师的手指搭在快门上，只等那扇门打开。
门开了。
但出来的不是笑容满面接过勋章的里德尔教授。
办公室里传出的声音温和、平稳，措辞客气得无可挑剔，却让格里姆索普的笑容僵在了脸上。
汤姆·里德尔坐在邓布利多办公桌对面的一张直背椅上——他没有选择更舒适的那张扶手椅，脊背挺直但不僵硬，双手交叠放在膝盖上，姿态谦逊得像一个来向校长汇报教学进度的年轻教师。
格里姆索普站在他面前，手里端着那枚装在黑色天鹅绒匣子里的梅林勋章——徽章在魔法灯的照射下泛着沉静的银光，绶带是绿色的，折叠得一丝不苟。
聘书则是由部长亲笔签名的羊皮纸卷，被格里姆索普的另一只手郑重其事地托着，卷轴的红色丝带垂下来，几乎碰到地板。
邓布利多坐在办公桌后，双手交叉搁在桌面上，没有开口。
他在看。
“部长阁下的厚爱令我诚惶诚恐。”
里德尔的声音温和、诚恳，甚至带着一丝被精心调制过的歉意——不太浓，不能让人觉得他在刻意表演；也不太淡，不能让人觉得他不识抬举。
他微微垂下眼睛，看了一眼那枚勋章，像是在看一件不属于他的贵重物品，然后抬眼直视格里姆索普，“但我不能接受。”
格里姆索普愣住了。
他的嘴唇张合了一下，手里端着的勋章匣子不自觉地降了半寸，随即又抬起来，像是觉得对方可能没有完全理解这两份文件的分量。
“里德尔教授——”
他的语调在“难以置信”
和“努力保持礼貌”
之间艰难地寻找着平衡点，“这可是梅林勋章。
梅林骑士团三级勋章。
在过去二十年里，只有六位巫师在您这个年纪获得过提名，而真正获颁的只有三位。
这不仅是您个人的荣誉，也是整个霍格沃茨的——”
“我明白它的分量。”
里德尔打断了他。
不是粗暴地打断——他的声音依然温和，插话的时机却精准得让对方无法继续往下堆砌形容词而只能停下来听他说话。
这是一种在课堂上训练出来的节奏控制，用在魔法部高级副部长身上同样有效。
“正因为我明白它的分量，我才不能接受它。
梅林勋章应该颁发给那些在战场上直面黑魔法的人，颁发给在最危险的前线用生命保护同僚的傲罗，颁发给——”
他稍稍停顿了一下，像是在选择一个合适的词，“——真正付出了流血代价的人。
而不是一个坐在城堡里、在安全的环境下写了几页教材的教书匠。”
他说“教书匠”
这个词时，语气微微加重了一点自嘲的色彩，但幅度控制得极好——刚好让格里姆索普听出他的谦逊是真诚的，而不是虚伪的客套。
格里姆索普身后的助理不自觉地交换了一个眼神。
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