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1849年在英国，短时期内，有成百的丈夫毒杀妻子，或妻子毒杀丈夫，或丈夫和妻子共同残杀他们的子女，或以饥饿和虐待方式慢慢折磨子女至死，他们的目的无他，只是为了领取丧葬费，因为他们曾为死者向丧葬会所（即现代的保险公司——译者）保有死亡险。
为了这个目的，一个小孩往往向几处地方投保，甚至有的同时投保二十处之多。
这种情形确实属于人类犯罪记录上最悲惨的一页。
但是，这是人类内在固有的天性。
每个人身上所具有的，首先是强烈的自我中心主义，这种自我中心主义以最大的自由突破公理和正义的约束，像日常生活中小规模表示的以及历史上各时期大规模表示的一样。
对欧洲势力均衡的公认需要以及保存这种均衡的急切情形，不是证明了人是残忍的野兽吗？不是证明了人一看见较弱者接近自己就会立刻扑上去吗？同样的情形不是可以用在日常生活中的琐事上吗？
但是，在我们本性中的无限自私以外，每个人心中多少都有一些憎恨、愤怒、忌妒、怨恨和恶毒累积在一起，就像毒蛇牙齿上的毒液一样，并且只等待发泄自己的机会，然后像不受束缚的魔鬼一样咆哮狂怒。
如果一个人没有机会逃避，最后他利用最小机会的帮助，并且借想象力使最小的机会渐渐成为大机会。
因为，不管它多么小，都足以引起他的愤怒。
然后他会尽其所能地把它扩大。
我们在日常生活中会发现这种情形，这种突然的爆发，在“对某件事上发泄自己的烦恼”
的名义下，是众所周知的。
我们也许看到了，如果这种突然的爆发没有遇到阻碍，那么爆发的主体一定会感到对他们比较好些。
所谓发怒并非没有快乐，这是一个真理，甚至亚里士多德也描写过这个真理。
亚里士多德还从荷马书中引出一段话，荷马告诉我们，发怒比蜜糖还要甜。
但是，不仅在发怒中如此——在憎恨中也是如此，憎恨与发怒的关系，就像慢性病与急性病的关系，一个人可以恣意憎恨而获得最大的快乐：
既然憎恨是最久的快乐，
人们在匆忙中爱，却在悠闲时憎恨。
高宾诺在其《人种论》一书中，称人为“伤害他人的卓越动物”
。
人们不满意这种说法，因为他们觉得这击中了他们的要害；但高宾诺的说法是很对的，因为人是唯一使别人遭受痛苦而不带其他目的的动物，人使别人痛苦没有旁的目的，只是为了使别人痛苦。
其他动物除了满足自己的饥饿或在悍斗中以外，绝不会如此的。
如果有人说老虎杀死的比吃掉的多，那么我们可以说老虎杀死它的牺牲者，只是为了吃它；如果老虎不吃它，唯一的解释就是法国人所说的“它的捕食能力大于它的胃”
。
没有一个动物，只为折磨而折磨另一个动物，但人却如此。
正是这种情形，构成人类性格中的残忍特质，这种残忍特质比纯粹兽性更坏。
我曾经在广泛意义下说到过这个问题，但是甚至在微小事物上，这种情形也是很明显的，每个读者都有机会看到这种情形。
例如，如果两条小狗在一起玩耍——看到这种情形是多么令人愉快，多么可爱——有个三四岁的小孩加入它们，小孩一定会用鞭子或棍子打它们，因此即使在那种小小年纪，就表现出自己是制造伤害的卓越动物。
喜欢嘲弄别人，喜欢使用诡计，这是相当普遍的现象，这种现象也可以归于同一来源。
例如，如果一个人表示讨厌别人的打扰或其他小小的不便，不会有人会因这种表示就不带来骚扰或不便的。
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